Ao contrário do que normalmente ocorre com os outros sistemas usados em smartphones, o Symbian não possui uma interface gráfica padrão. A unidade, mantida durante a fase “EPOC” (ver a primeira parte desta série) logo foi quebrada quando o sistema passou a ser usado em equipamentos com formatos variados. Em um primeiro momento, ele ganhou três referências para o desenho de interfaces, uma voltada para smartphones com formato similar a celulares convencionais (Pearl), outra para PDAs e smartphones em forma de tablet (Quartz) e uma terceira para equipamentos com teclado QWERTY (Crystal).

Cada uma dessas referências deu origem a uma plataforma diferente. No final da década de 1990, a Ericsson estava trabalhando em seu primeiro celular baseado em Symbian, o R380 (apresentado em 2000). Desenvolvido no Mobile Application Lab (subsidiária da Ericsson Mobile Communications), foi o primeiro aparelho baseado na referência Quartz.

Nesta época, a Symbian começava a perceber que o desenvolvimento das três interfaces seria mais caro e trabalhoso do que originalmente esperado. Assim, ela assume uma nova postura, tornando-se responsável pelo desenvolvimento do núcleo do sistema, enquanto as empresas licenciadas assumiriam os projetos de interface.

No dia 1º de abril de 1999, o Mobile Applications Lab da Ericsson torna-se parte da Symbian Ltd., originando uma nova empresa chamada Symbian AB. Seu foco estava na plataforma Quartz, então na versão 6.0, que em pouco tempo passaria a ser conhecida como UIQ (User Interface Quartz). No início do ano 2000, o Quartz foi anunciado oficialmente e, em setembro, a versão 6.0 foi liberada ao público.

O nome Quartz foi usado até 2002, quando a Symbian AB mudou seu nome para UIQ Technology AB. Como consequência, o Quartz também foi renomeado para UIQ e, assim, o Quartz 6.0 e 6.1 ficaram conhecidos como UIQ 1.0 e 1.1, respectivamente. Baseado no Symbian 6.0, a UIQ 1.0 era uma nova interface para os smartphones, trazendo um grande integração entre os aplicativos e as funções de telefonia. Com a versão 1.1 (baseado no Symbian 6.1), a UIQ tornou-se compatível com novo hardware, trazendo suporte a tecnologias como GPRS e Bluetooth.

Psion Odin

Apesar de todo o avanço na plataforma desde o R380, durante um bom tempo nenhum outro celular baseado em Quartz foi lançado. Alguns protótipos foram apresentados (incluindo um modelo da Psion, o Odin), mas nunca chegaram ao mercado. Esse cenário começa a mudar em março de 2000, quando uma fábrica de chips da Philips no Novo México, única fornecedora da Ericsson, incendiou-se. Sem capacidade para enfrentar a falta de chips para seus produtos, a Ericsson, então a terceira maior fabricante de celulares do mundo, começou a perder mercado rapidamente. No início de 2001, para reverter essa situação, a empresa entrou em negociações com a Sony e, alguns meses mais tarde, nascia a Sony Ericsson.

Quando o R380 foi lançado, a marca UIQ ainda não existia. Assim, apesar de ter sido o primeiro celular rodando Quartz, ele não é considerado o primeiro com UIQ. O título pertence ao P800, o primeiro smartphone lançado pela Sony Ericsson em 2002.

Sony Ericsson P800

O P800 era um aparelho muito poderoso para sua época. Baseado na versão 7 do Symbian e com interface UIQ 2.0, ele possuia uma tela sensível ao toque de 208 por 320 pixels com suporte a 4096 cores, câmera fotográfica VGA, entrada para cartões Memory Stick e um processador de 32 bits rodando a 156 MHz.

Em 2003, a UIQ 2.1 é lançada, junto com aparelhos como o Sony Ericsson P900, o Sony Ericsson P910, o Motorola A1000 e o Motorola M1000.

Sony Ericsson P1 (UIQ 3.0)

A versão 3.0 foi apresentada em 2005 e trouxe diversas inovações. Baseada no Symbian 9.1, ela suportava resoluções de tela mais altas, além de possibilitar o desenvolvimento de aplicações mais flexíveis com foco na experiência do usuário, em multiídia e acesso à web. Em 2007, a versão 3.1 (baseada no Symbian 9.2) trouxe a compatibilidade com o formato SVG e um novo gerenciador de tarefas. Finalmente, em 2008, a versão 3.2 foi apresentada com suporte a push email.

As versões 3.1 e 3.2, ao contrário das anteriores, foram desenvolvidas também para smartphones sem telas sensíveis ao toque, quebrando com a filosofia do Quartz original. Apenas dois aparelhos foram lançados com essas interfaces, o Motorola Z8 (UIQ 3.1) e o Motorola Z10 (UIQ 3.2), os únicos smartphones UIQ operados exclusivamente por teclado.

UIQ 3.0 em um P900

O número de aparelhos com UIQ nunca foi muito grande, mas em 2005 a interface era considerada madura e eficiente. Surge, então, o Programa de Desenvolvimento UIQ (UIQ Developer Program) comemorando o lançamento do Sony Ericsson P990, o primeiro smartphone a usar a versão 3.0 da interface.

Em pouco tempo, a Sony Ericsson assumiu o posto de maior fabricante de celulares UIQ e, em 2006, ela anuncia a intenção de adquirir a UIQ Technology. O processo de aquisição foi concluído no ano seguinte, quando a Motorola decidiu se juntar à Sony Ericsson, ficando com 50% da propriedade da UIQ Technology. Juntas, as duas empresas visavam levar o desenvolvimento da interface a novos patamares.

Família UIQ: ao todo, 19 aparelhos foram lançados

A parceria da Sony Ericsson com a Motorola durou pouco. No final de 2007 o mercado estava inundado de smartphones de diferentes plataformas concorrendo diretamente com os aparelhos UIQ que nunca chegaram a obter o sucesso esperado. Os usuários preferiam adquirir aparelhos rodando a interface S60 (que será analisada no próximo artigo) e Windows Mobile. O iPhone acabara de ser lançado, conquistando rapidamente uma grande fatia do mercado norte-americano e a Google, junto com outras empresas, anunciou o lançamento da Open Handset Alliance, junto com seu novo sistema operacional para smartphones, o Android.

Com a crise financeira de 2008, a Motorola decidiu que não era um bom momento para continuar investindo no desenvolvimento de aparelhos UIQ, optando por trabalhar apenas com o Windows Mobile em seus smartphones enquanto preparava o caminho para lançar aparelhos com o Android. O impacto na UIQ Technology foi grande e, após a apresentação da UIQ 3.3 e do lançamento dos modelos G700 e G900, a Sony Ericsson cancela todo o desenvolvimento para a plataforma e a UIQ Technology pede falência.

A UIQ foi vítima da crise e da concorrência, mas era uma ótima interface que contribuiu bastante para popularizar os smartphones. O fim da plataforma foi uma pena, seria muito interessante ver como ela evoluiria para concorrer com o iPhone, Android e com o S60 5ª Edição. Ainda hoje encontramos no mercado os últimos aparelhos UIQ lançados pela Sony Ericsson e Motorola e seus usuários devem se manter fiéis por mais algum tempo. Entretanto, fica no ar a questão: para onde esses órfãos vão correr na hora de trocar seus aparelhos?

No próximo artigo veremos a evolução da plataforma S60, a interface mais usada no universo dos smartphones.

Não temos como ignorar a importância desta plataforma, responsável, em 2008, por cerca de 46% do mercado mundial de smartphones. E para entender como ela chegou a essa posição, tentarei resumir um pouco de sua história.

Oficialmente, o nome Symbian surgiu em 1998, como uma empresa pertencente à Nokia, Ericsson, Motorola e Psion. Nokia e Motorola até hoje são grandes marcas no universo dos celulares, assim como a Ericsson, hoje em parceria com a Sony na empresa que todos conhecemos como Sony Ericsson (uma joint venture formada em 2001 para a produção de celulares e smartphones). Mas quem é essa tal de Psion?

Origens: A Psion

Sei que muitos de vocês ainda se recordam da Psion e de seus interessantes PDAs. Fundada em 1980, ela era uma empresa de software especializada em desenvolvimento para as plataformas ZX81 e ZX Spectrum da Sinclair Research, que aqui no Brasil ficaram conhecidas graças a micros como o TK85 e o TK90x fabricados pela Microdigital. Em 1983, o presidente da Sinclair, Sir Clive Sinclair, encomendou o desenvolvimento de uma série de aplicativos para escritório para seu próximo lançamento, o Sinclair QL, que chegaria ao mercado no ano seguinte.

Psion Organiser - 1984

Com uma boa experiência no ramo de software, a Psion sentia-se segura para lançar sua própria linha de hardware. Assim, ainda em 1984, ela apresenta o Psion Organiser, um dos primeiros computadores handheld do mundo. Baseado em um processador Hitachi 6301 de 8 bits e com míseros 2KB de memória RAM, o Organiser oferecia poucos aplicativos: banco de dados, calculadora e alarme. Não havia um sistema operacional e sua tela LCD monocromática só podia exibir uma linha de texto por vez. Entretanto, seus usuários podiam expandir a memória de seus equipamentos através do uso de DATAPAKs, cartuchos EPROM que só podiam ser apagados através da exposição a raios ultravioleta, o que os tornava pouco práticos.

Em 1986 o Psion Organiser sofreu uma importante atualização com o lançamento do Psion Organiser II. Além de melhorias no hardware, como uma nova tela LCD com suporte a duas linhas de texto, 8K ou 16K de memória RAM e um teclado mais eficiente, o Organiser II trazia também um sistema operacional básico, mas funcional. Com os novos recursos, o novo modelo podia executar um número consideravelmente maior de aplicativos e também permitia a programação em OPL (Organiser Programming Language), uma linguagem similar ao BASIC que deu origem a um grande mercado de desenvolvimento de software para a plataforma. O sucesso foi imediato. Com seu tamanho reduzido e relativa flexibilidade, o Psion Organiser II tornou-se um ótimo equipamento para coleta de informações em campo, sendo usado tanto por funcionários de lojas de departamento quanto por funcionários do governo britânico.

Psion MC400 - 1989

Entretanto, a linha Organiser ainda não rodava nada similar ao Symbian. Mas com a experiência adquirida com a produção destes equipamentos, a Psion estava pronta para lançar sua primeira família de handhelds de 16 bits, a família SIBO (Sixteen Bit Organisers), originalmente representados pelos modelos MC200, MC400 e MC600. No coração desses equipamentos havia um microprocessador 80C86 (compatível com o Intel 8086), o que permitia ao modelo MC600 ser vendido com o MS-DOS 3.2 pré-instalado. Mas eram nos modelos MC200 e MC400 que estava o embrião do Symbian: a primeira versão de um sistema operacional de 16 bits chamado EPOC.

Apesar do fracasso da linha MC (os modelos não eram muito portáteis, tinham um tamanho similar aos netbooks de hoje), o EPOC foi o sistema usado na família sucessora, a Series 3, lançada em 1991 e que permaneceu no mercado até 1998, com a introdução do modelo Series 3mx (nesta época, o sistema era conhecido como EPOC16). Com tamanho reduzido e graças à simplicidade de sua interface gráfica, os PDAs Series 3 fizeram grande sucesso, sobretudo no mercado britânico.

EPOC no Psion Series 3

Em 1997, um ano antes do fim da Series 3, a Psion introduziu a Series 5. Sua maior diferença estava em seu hardware de 32 bits (beseado em um processador ARM710T, para o qual um novo sistema operacional foi desenvolvido. O mundo conhecia o EPOC32. Apesar da semelhança nos nomes, o EPOC16 e o EPOC32 eram sistemas totalmente diferentes. Suas interfaces eram similares, mas o EPOC32 foi totalmente desenvolvido em C++, o que lhe conferia um desempenho muito superior.

Psion Series 5mx

Apesar de sua excelente qualidade, os modelos da Series 5 enfrentariam um grande desafio: produtos mais baratos da concorrência. No final dos anos 90, os primeiros modelos da Palm (PalmPilot 1000 e 5000) começavam a conquistar espaço e a Microsoft apresentava a versão móvel de seu sistema operacional, o Windows CE (que mais tarde evoluiria para o Windows Mobile). Para enfrentar esse novo mercado, a Psion considerou licenciar o EPOC para outros fabricantes através de uma nova divisão da empresa, a Psion Software.

Nascimento do Symbian

Em 1998, mudanças mais radicais começaram a ocorrer. Em junho daquele ano, a Psion Software juntou-se com a Ericsson, Motorola e Nokia em uma joint venture batizada de Symbian, que se tornaria a responsável pelo desenvolvimento do EPOC dali em diante. Em 1999 a nova empresa lançou seu primeiro produto, o EPOC Release 5 (apelidado extra oficialmente de Symbian OS 5.0), utilizado em equipamentos como o Psion Series 5mx (último produto da Series 5), Psion Series 7 e Psion Revo.

EPOC Release 5 rodando em um Psion Revo

Em junho de 2000, uma nova versão do EPOC é lançada, a Release 6, oficialmente rebatizada de Symbian OS 6.0. O caminho estava aberto para que as empresas licenciadas lançassem seus produtos baseados na nova plataforma, colocando um ponto final na era de exclusividade da Psion. Assim, também em 2000, a Ericsson apresentou o primeiro celular rodando Symbian, o modelo R380, precursor dos smartphones que seriam lançados pela Sony Ericsson no futuro.

Ericsson R380

O Ericsson R380 era um celular poderoso, dotado de uma tela monocromática sensível ao toque (manipulada por uma stylus que acompanhava o produto) coberta por um flip e com uma interface gráfica sofisticada. Entretanto, ele apresentava uma grande limitação: não permitia a instalação de software adicional, algo imprescindível nos smartphones de hoje.

O primeiro smartphone Symbian aberto para a instalação de aplicativos só chegaria ao mercado no ano seguinte. Em maio de 2001, a Nokia apresentou o modelo 9210, que representou um salto qualitativo imenso em seu portfolio de equipamentos. O Nokia 9210 possuia uma ampla tela colorida, teclado qwerty, aplicativos de escritório (editor de texto, planilha eletrônica, visualizador de apresentações, gerenciador de arquivos, agenda e calendário) e navegador WAP/HTML. Foi um dos poucos smartphones da Nokia a rodar a interface S80 (mais sobre isso no próximo artigo) e tornou-se um grande sucesso no mercado empresarial.

Nokia 9210

Nokia 7650

Gradativamente, o Symbian OS tornava-se mais robusto, poderoso e compatível com um número crescente de equipamentos. Em junho de 2001, a Nokia deu um importante passo na evolução da plataforma com o lançamento do modelo 7650, um smartphone no formato slider extremamente poderoso. Ele trazia a versão 6.1 do sistema, câmera fotográfica integrada (VGA), processador ARM9 de 32 bits (104 MHz), 4 MB de memória e, o mais imortante, a primeira versão da interface S60, desenvolvida especificamente para smartphones de tamanho reduzido e que hoje é a mais usada no universo Symbian. O Nokia 7650 foi muito bem recebido tanto pelo mercado quanto pela imprensa, tornando-se o modelo que serviria de base para a maior parte dos futuros smartphones da empresa, incluindo a mundialmente reconhecida NSeries.

No próximo artigo, vamos conversar sobre a evolução do Symbian a partir da versão 7.0, com foco em uma de suas principais interfaces, a UIQ. Até lá!

Nokia 5800 XpressMusic

Demorou um bom tempo… Desde o anúncio do iPhone em janeiro de 2007, os rumores de que a Nokia estaria desenvolvendo um aparelho com tela sensível ao toque inundaram a rede. De lá pra cá, a Apple lançou 5 modelos de iPhone: (iPhone 4GB original, iPhone 8GB original, iPhone 16GB, IPhone 3G 8GB e iPhone 3G 16GB) e outras empresas como Samsung, LG e HTC também entraram na brincadeira com celulares touch como o LG Prada, Lg Viewty, Samsung Instinct, Samsung Omnia, a linha HTC Touch e vários outros.

Mas, depois de muita expectativa, a Nokia apresentou seu novo brinquedo: o Nokia 5800 XpressMusic. De cara, é um lançamento curioso pois, ao invés de aproveitar sua linha de celulares multimídia (N Series) para introduzir sua plataforma touchscreen, a Nokia optou por usar a linha XpressMusic para isso. Assim, o modelo 5800 tornou-se o primeiro XpressMusic rodando a plataforma S60 e assumiu o status de smartphone.

A versão do sistema operacional do Nokia 5800 é o Symbian 9.5. É o primeiro aparelho da Nokia a usar essa versão (outros aparelhos recentes, como o N96, o N85 e o N79 rodam a versão 9.3) e é também o único a rodar a 5ª edição da plataforma S60. Os aparelhos N Series mais novos rodam a 3ª edição e nunca houve uma 4ª – alguns países asiáticos consideram o número 4 como fonte de azar e, por isso, a Nokia resolveu pular da 3ª diretamente para a 5ª edição.

O novo celular oferece uma ampla tela de 3.2 polegadas com uma resolução bastante elevada (360×640 pixels). A comparação com o iPhone é inevitável: o aparelho da Apple possui uma tela maior (3.5 polegadas) com uma resolução menor (320×480 pixels). São 230 DPI do aparelho da Nokia contra 163 DPI do iPhone, uma diferença razoável. Considerando que o iPhone já era um dos celulares de maior resolução do mercado, o 5800 certamente será um aparelho de destaque.

Nokia 5800

A entrada de dados pode ser feita com o dedo ou com a stylus incluída com o celular. Textos podem ser digitados em um teclado numérico virtual, em um teclado QWERTY também virtual ou através de um sistema de reconhecimento de escrita manual.

O Nokia 5800 é um celular GSM quadriband e WCDMA dualband. Possui suporte a redes de dados GPRS, EDGE, UMTS, HSDPA e WiFi; aGPS integrado; câmera de 3.2 megapixels com lentes Carls Zeis e foco automático; 81 MB de memória interna e suporte a cartões MicroSD de alta densidade (ele vem com um cartão de 8GB de fábrica). Possui também um acelerômetro interno e seu conector para fones de ouvido é padrão de 3.5 mm, compatível com a maioria dos fones do mercado.

O preço sugerido de lançamento é de 279 euros, o que o coloca como um aparelho relativamente barato, principalmente se considerarmos que as operadoras devem subsidiá-lo, acarretando em queda de preço.

Agora só nos resta aguardar os primeiros testes para sabermos como o aparelho irá se comportar em uso…

Mais detalhes no site do produto.