Lançado nos EUA em junho e aqui no Brasil em setembro, o iPhone 4 é um dos smartphones mais comentados de todos os tempos. Alguns o consideram revolucionário, enquanto outros, um fiasco. Há quem diga que não passa de mais um celular de grife ou uma obra prima do Design Industrial. Muitos defendem seu sistema operacional, o iOS, com unhas e dentes, afirmando que nada no mercado é mais poderoso e fácil de usar. Outros tantos acreditam que é um sistema fechado, com diversas restrições impostas pela Apple.As opiniões são diversas, e parece que todo mundo tem a sua, até mesmo quem nunca usou um iPhone na vida. O fato é que o aparelho tem suas qualidades e seus defeitos, como todos os concorrentes. Da mesma forma, o iPhone 4 pode ser uma ótima opção para alguns, e péssima para outros. Neste artigo, comparo suas diversas funções com as de outros smartphones para levantar a discussão: o iPhone 4 é a revolução que Steve Jobs afirma ser ou é apenas a evolução natural de um aparelho bastante controverso?

Facetime

Comecemos pela função mais destacada por Jobs no lançamento do iPhone 4. O FaceTime é o sistema de videoconferência apresentado como uma nova forma de se comunicar pelo celular. Entretanto, isso não é uma novidade, celulares com câmeras frontais para videoconferência existem há anos.

Com a chegada das tecnologias de terceira geração da telefonia celular na virada do milênio, tornou-se possível transferir, rapidamente, uma grande quantidade de dados pelas redes móveis. Dessa forma, além da comunicação por voz e por texto, os usuários também podiam se comunicar diretamente por vídeo através de telefones celulares em redes UMTS, uma das tecnologias 3G que mais se espalharam pelo mundo.

Nokia N80 com câmera frontal para videochamada (2005)

As videochamadas por celular chegaram ao mercado australiano em 2002 e ao mercado europeu em 2003. Hoje, com o avanço das redes 3G por todo o planeta, o serviço está disponível em grande parte dos aparelhos de diversos fabricantes, como LG, Motorola, Nokia, Samsung e Sony Ericsson, apenas para citar alguns.

Como uma função que existe há quase uma década nos celulares é chamada de revolução pela Apple? Evidentemente, há uma boa dose de exagero na campanha de marketing do iPhone 4, mas há algumas diferenças importantes entre as videochamadas convencionais e o FaceTime. A primeira está na facilidade de uso da tecnologia. Nos aparelhos 3G convencionais, temos que escolher, antes de realizar a chamada, se ela será apenas por voz ou se ocorrerá por vídeo. Ao iniciar uma chamada por voz, ela não pode ser alternada para o outro modo. Com o FaceTime, isso não ocorre. Ao ligarmos por voz para outro proprietário de iPhone 4, podemos acionar a câmera frontal pressionando um único botão na tela do aparelho para, quase instantaneamente, alternar para o modo de videochamada.

A segunda diferença está na tecnologia usada para a transmissão do vídeo durante as chamadas. Nos aparelhos convencionais, a comunicação ocorre através do canal de dados da rede celular e, por isso, é cobrada pela operadora. Geralmente, o custo de uma videochamada é muito superior ao de uma ligação local por voz e, por isso, até hoje não houve uma grande adesão do público ao serviço. O FaceTime, por outro lado, funciona apenas em redes Wi-Fi. Assim, ao iniciar uma videochamada, passamos a conversar de graça, o que torna o serviço muito mais econômico do que uma ligação convencional.

FaceTime

O FaceTime só funciona entre dispositivos da Apple compatíveis com a tecnolgia (atualmente, o iPhone 4 e o novo iPod Touch). Entretanto, com o uso de aplicativos como o Fring, por exemplo, usuários de vários smartphones diferentes também podem realizar videochamadas em redes Wi-Fi, independente da marca e do modelo do aparelho. Muitos acreditam, por isso, que o FaceTime não possui nenhuma grande vantagem sobre as soluções similares que há muito estão disponíveis em outras plataformas.

Porém, nenhuma das outras soluções oferece a facilidade de uso e a alta qualidade de imagens do FaceTime. Suas limitações atuais desaparecerão em breve pois a Apple liberou a tecnologia para que outros fabricantes a utilizem em seus produtos, assim como está trabalhando para torná-la compatível com as redes de dados 3G, eliminando a necessidade do uso exclusivo em redes Wi-Fi.

Da mesma forma que a Apple, em 1998, popularizou o uso da porta USB ao torná-la a conexão padrão com os periféricos no iMac G3 (a tecnologia já existia, mas era pouco utilizada), ela pode, através de suas campanhas de marketing, da usabilidade e da abertura da tecnologia, tornar as videochamadas um serviço popular, algo que nenhum fabricante conseguiu até agora.

Tela Retina

Quando o iPhone original foi lançado, em 2007, sua tela era considerada umas das melhores do mercado, com uma resolução superior à maior parte dos concorrentes. Durante os três anos seguintes, no entanto, a concorrência apresentou telas cada vez melhores e a do iPhone tornou-se apenas medíocre.

Tela Retina

Com o iPhone 4, a Apple assume novamente uma posição de liderança. A Tela Retina é muito superior às telas dos iPhones anteriores, tanto em resolução quanto em qualidade. Dos 153.600 (320×480) pixels originais, a quantidade pulou para 614.400 (480×960), ou seja, teve sua densidade aumentada em 4 vezes. Com isso, a resolução da tela do iPhone 4 chegou a 326 pixels por polegada, o que a torna a tela com maior resolução entre os smartphones atuais.

Além do elevado número de pixels, a Tela Retina possui um ângulo de visão consideravelmente superior graças à tecnologia IPS (In-Plane Switching), que alinha as células de cristal líquido horizontalmente, ao contrário do LCD TFT (Thin-Film Transistor) convencional. Esse método, entretanto, requer o dobro dos transistores normalmente necessários para o funcionamento da tela, o que a torna mais opaca e, consequentemente, obriga o uso de uma lâmpada mais forte para iluminá-la. O gasto de energia das telas IPS é, portanto, superior ao das telas usadas em outros dispositivos, o que interfere diretamente na duração da bateria. Para reduzir o gasto de energia, a Apple usa lâmpadas LED nas telas de seus produtos, mais econômicas, mais brilhantes e mais caras.

A Tela Retina é muito mais eficiente que as telas usadas nos iPhones anteriores. Entretanto, a afirmação de que ela é a tela mais moderna da atualidade não é verdadeira, existem outras tecnologias mais recentes e vantajosas no mercado, como a Super AMOLED, da Samsung.

Telas AMOLED (Active-Matrix Organic Light Emitting Diode) não são novidade e são usadas em diversos celulares de empresas como Nokia e HTC, por exemplo. Nesse tipo de tela, cada subpixel é formado por compostos orgânicos que emitem sua própria luz quando recebem uma carga elétrica, não necessitando de iluminação extra. Dessa forma, as telas AMOLED são mais finais, oferecem contraste e saturação superiores às telas LCD, e demandam menos energia para funcionar, tornando-se uma ótima opção para a produção de dispositivos cada vez mais finos. As telas AMOLED convencionais, entretanto, não oferecem um ângulo de visão tão grande quanto à tela IPS do iPhone 4 e nem o mesmo nível de leitura ao ar livre, sob iluminação direta do sol.

Samsung Wave

Para resolver esses problemas, a Samsung otimizou a tecnologia, criando sua própria versão, a Super AMOLED. Através da redução do número de camadas necessárias para a construção, integrando a camada sensível ao toque diretamente à camada AMOLED, a tela tornou-se ainda mais fina e brilhante, ganhando leitura sob a luz solar e um maior ângulo de visão. A tela Super AMOLED é tecnicamente mais avançada que a tela LCD IPS do iPhone 4 e há quem afirme que a Apple tinha interesse em usá-la. Entretanto, a Samsung, sem condições de fabricar telas Super AMOLED em quantidades suficientes para suprir a demanda, optou por usá-las prioritariamente em seus próprios produtos, como o Samsung Wave e o Galaxy S. A resolução da tela de um Wave não é tão alta quanto à do iPhone 4. Mesmo assim com 480×800 pixels dispostos em 3,3 polegadas, ela chega a 283 pixels por polegada, o suficiente para garantir imagens de elevada nitidez.

A Tela Retina é a melhor tela já usada em um iPhone, mas não é o que há de mais avançado no mercado. Apesar da elevada resolução, ela perde em outros quesitos, como saturação de cores, brilho e tempo de resposta, de modo que ainda há espaço para melhora.

Multitasking

Com o iOS 4, usuários do iPhone 3GS ganharam, finalmente, o recurso de multitasking. Com o iPhone 4, o recurso torna-se ainda mais poderoso, graças à maior quantidade de memória disponível para a execução de aplicativos (são 512MB de memória RAM, contra 256MB do 3GS).

O multitasking, entretanto, não é uma novidade no iPhone. O iOS, desde sua primeira versão quando ainda se chamava iPhone OS, sempre foi capaz de executar tarefas em segundo plano. A diferença é que, antes, apenas os aplicativos da Apple podiam tirar proveito disso, mas, com a versão 4, todos os desenvolvedores ganharam carta branca para utilizar este recurso.

Multitasking no iPhone 4

Por questões de economia de memória e energia, o modo como o iPhone lida com tarefas em segundo plano não é exatamente um multitasking completo, como o que ocorre nos computadores convencionais. No iOS, os aplicativos não têm acesso a todos os recursos do sistema e, por isso, não permanecem 100% ativos quando minimizados. A Apple desenvolveu um método inteligente e funcional para a maior parte dos usuários: quando em segundo plano, o aplicativo é suspenso e fica disponível na memória, pronto para ser reativado quando o usuário precisar retornar a ele. Do ponto de vista do usuário, parece que o aplicativo permace em funcionamento, mas na prática, ele está apenas aguardando o momento em que deve voltar ao primeiro plano. Isto é o que a Apple chama de troca rápida de aplicativo (fast app switching).

Este recurso é interessante e econômico, mas não resolve o problema dos aplicativos que precisam permanecer processando informações quando minimizados. Para esse caso, a Apple liberou seis serviços que podem ser executados em segundo plano: áudio, VoIP, gelocalização, notificações push, notificações locais e conclusão de tarefas. Dessa forma, quando um programa de reprodução de música, por exemplo, é minimizado, sua interface e grande parte de seu processamento são pausados e o serviço de execução de áudio é acionado para que o usuário continue ouvindo música enquanto realiza outras tarefas. Da mesma forma, um aplicativo de geolocalização continua acompanhando a posição do usuário em segundo plano, mas o mapa só é atualizado quando o programa retorna ao primeiro plano.

Esse método trouxe para o iPhone a capacidade de multitasking sem afetar demasiadamente o desempenho da bateria. Entretanto, apesar de ser suficiente para a maior parte dos usuários, essa capacidade está limitada aos seis serviços disponíveis. Se um aplicativo precisar executar alguma outra tarefa não atendida por esses serviços, ele simplesmente não rodará em segundo plano e ficará completamente parado.

Outras plataformas, ao contrário do iPhone, são capazes de realizar o multitasking completo. Sistemas como o Symbian e o Maemo, por exemplo, oferecem um sistema muito similar ao disponível nos computadores, ou seja, qualquer aplicativo pode permanecer 100% em funcionamento quando minimizados. Dessa forma, qualquer função pode ser executada em segundo plano, o que tornam os aplicativos potencialmente mais flexíveis.

Multitasking no Maemo

Existem outras soluções interessantes, como a adotada pelo Android. Para reduzir o impacto na bateria e na memória, o Google adotou uma solução híbrida em seu sistema. Como no iOS, os aplicativos minimizados são suspensos, mas podem continuar executando tarefas através de serviços rodando em segundo plano. A diferença é que, no Android, os serviços são muito mais amplos, cobrindo praticamente qualquer necessidade dos desenvolvedores. Assim, qualquer aplicativo pode continuar trabalhando em segundo plano sem limitações, cabendo ao desenvolvedor ajustar o balanço entre flexibilidade e economia de energia.

Para o usuário final, o método utilizado não é importante desde que ele funcione de modo eficiente. Assim, a solução adotada pela Apple é muito interessante pois, mesmo considerando suas limitações, é a mais econômica. Entretanto, usuários que necessitarem de maior poder de processamento em segundo plano poderão ser melhor atendidos por outras plataformas.

Câmera

A quarta novidade do iPhone 4 é sua câmera de 5 megapixels com flash LED. Para usuários das versões anteriores do iPhone, a nova câmera é uma atualização muito bem vinda, mas comparada com as câmeras da concorrência, ela fica para trás. Os primeiros celulares com câmeras de 5 megapixels com flash e foco automático surgiram há anos. Quem não lembra do N95 e do N82 (com flash xenon) da Nokia, celulares até hoje considerados excelentes no quesito fotografia? Empresas como a Nokia, Samsung, Sony Ericsson e LG vêm colocando no mercado diversos modelos com câmeras na faixa dos 8 megapixels e algumas novidades, como o Nokia N8, estão sendo lançadas com 12 megapixels de resolução.

Nokia N8 (12MP)

Talvez a maior qualidade da câmera do iPhone não esteja em suas fotografias, mas em seu modo filmadora. Capaz de capturar vídeo em resolução HD (720 linhas), a filmadora do iPhone realmente se destaca em qualidade. Mesmo assim, o iPhone não está sozinho nesta categoria. Vários outros modelos também gravam vídeo nesta resolução. Sony Ericsson Vivaz, HTC Desire, Samsung Galaxy S e Nokia N8 são apenas alguns dos aparelhos que atualmente competem com o iPhone em qualidade de filmagem e todos estão no mesmo patamar.

A grande vantagem da câmera do iPhone não está na qualidade de suas imagens, mas nos aplicativos de edição de imagem e de vídeo que podem ser adquiridos na App Store. São centenas de opções para todo o tipo de necessidade. Junto com o iPhone 4, a Apple apresentou a versão móvel do iMovie, aplicativo que transforma o aparelho em uma solução completa de captura, edição e compartilhamento de vídeo com uma facilidade de uso sem precedentes. O software embarcado para controle da câmera fotográfica também é o primeiro a incluir um modo para fotos HDR, o que garante fotos com grande variação de luminosidade.

Revolução ou evolução?

O iPhone 4 é, sem dúvida, um aparelho excelente, com recursos de ponta, visual elegante, construção sólida e usabilidade inigualável no universo dos smartphones. Entretanto, ao compará-lo com os concorrentes, notamos que não estamos diante de nenhuma revolução no mundo dos dispositivos móveis.

O iPhone estava ficando defasado diante de aparelhos topo de linha de empresas como HTC, Samsung e Motorola, e a Apple precisava de algo para colocá-la no mesmo nível. Seu hardware é atual, mas não superior. Seus recursos são poderosos, mas não são novos. Seu sistema operacional é moderno, mas limitado em prol do desempenho e da segurança.

Mas o iPhone 4 é muito mais que a soma de suas partes. Do ponto de vista do usuário final, ele oferece uma experiência única, onde tudo simplesmente funciona. A simplicidade de sua forma e de sua interface o tornam poderoso não apenas pelos recursos oferecidos, mas por permitir que qualquer um seja capaz de explorá-los ao máximo.

O iPhone, de maneira geral, é um aparelho revolucionário. Desde o seu lançamento em 2007, ele causou mudanças profundas no modo como lidamos com nossos dispositivos móveis. Operadoras tiveram que se adaptar ao modelo de venda de aparelhos e aplicativos da Apple, desenvolvedores passaram a se preocupar mais com usabilidade, estética e funcionalidade, concorrentes correram para lançar novos modelos e repensar suas táticas, e usuários passaram a usar a Internet móvel de um modo como jamais usaram antes.

O iPhone 4 está longe de ser a revolução que modelo original foi, mas é uma evolução decente para que ele permaneça um dos melhores exemplos de sucesso no mundo dos dispositivos móveis. E que venha o iPhone 5!

Cabe a cada operadora lidar com o problema e resolvê-lo junto à Apple. Acompanhando o caso na web, encontrei vários relatos expicando que o problema, na Vivo, surgiu após uma atualização nas configurações da operadora no iPhone. Quem comprou um iPhone e ativou o Facetime antes de atualizar essas configurações para a versão 8.1, conseguiu ativar o serviço. Quem aceitou a atualização de dados da operadora antes de ativar o Facetime, não consegue ativá-lo.

A solução disponível para o problema, portanto, é simples mas trabalhosa. Basta restaurar o iPhone para as configurações de fábrica, ativar o Facetime e só depois restaurar seu backup. Uma vez ativado, o Facetime continua funcionando após a atualização dos dados da operadora e, assim, depois de testar o serviço, o usuário pode atualizar sem medo.

O problema é que o processo de restauração do iPhone pode ser demorado. Tentei, então, uma solução mais rápida, porém mais complicada. Resolvi comparar os arquivos de configuração da Vivo com o da Tim e percebi que o número para envio do SMS de ativação é diferente. Assim, substituindo esse número na configuração da Vivo, a ativação do Facetime é concluída com sucesso.

CUIDADO

A seguir, descrevo como resolvi o problema no meu aparelho. É um relato da minha experiência que pode não funcionar em outras situações e por isso recomendo o processo apenas para quem se sentir seguro o bastante para repetí-lo.

Como a ativação do Facetime é feita para um número internacional, não sei dizer se a mudança fará com que você seja cobrado pelo SMS. O melhor é aguardar uma atualização oficial da Vivo, que deve estar a caminho.

Então, para resolver o problema, localizei o arquivo de configuração da Vivo em meu Mac (em cada plataforma, a localização é diferente). Como não quero dar o caminho das pedras com muitos detalhes para que usuários menos experientes façam besteira, deixo  a tarefa de encontrar o arquivo vivo_br.ipcc nas mãos de quem quiser arriscar o processo.

Para não correr o risco de perder as configurações originais, fiz uma cópia do arquivo e guardei o original em local seguro.

O arquivo IPCC na verdade é um ZIP com a extenção trocada. Assim, troquei o nome do arquivo para vivo_br.zip e o descomprimi. Dentro da pasta Payload, abri a pasta vivo_br.bundle (no Mac, ela aparece como um pacote que pode ser visualizado através da opção Exibir conteúdo do pacote ao selecionar o arquivo com o botão direito). Localizei o arquivo carriers.plist e o abri em meu editor de código favorito.

Localizei o seguinte trecho de código:

<key>PhoneNumberRegistrationGatewayAddress</key>
<string>+447860015000</string>

Alterei o número para +447786205094 e salvei o arquivo. Este é o número que encontrei no IPCC da Tim que peguei com um usuário que conseguiu ativar o serviço sem problemas.

Depois, bastou realizar o processo inverso. Comprimi a pasta Payload de volta para vivo_br.zip e troquei o nome do arquivo para vivo_br.ipcc.

Para enviar o arquivo para o iPhone, usei o iTunes. Conectei o iPhone ao computador, abri o iTunes e, pressionando a tecla option (ou alt), selecionei a opção Check for Update. O iTunes exibiu uma janela para a seleção do arquivo e escolhi o vivo_br.ipcc alterado.

Para que a alteração fosse reconhecida pelo iPhone, tive que reiniciá-lo (bastou desligá-lo e ligá-lo novamente). Feito isso, entrei na tela de configuração do Facetime, ativei o serviço e voilá, Facetime ativado e funcionando.

Finalmente, não quis manter um arquivo de configuração alterado no meu iPhone, então abri novamente o iTunes e enviei o arquivo vivo_br.ipcc original de volta ao aparelho. Como o problema é só na ativação do serviço, mesmo depois de restaurar o IPCC original, o Facetime continuou funcionando.

O processo parece complicado, mas não levou mais que 10 minutos. E justamente por ser muito rápido, acredito que logo a Vivo enviará aos seus usuários uma atualização do seu IPCC para resolver o problema, então recomendo aos mais apressados um pouco de paciência, a não ser que queiram repetir o processo descrito acima, com o risco de algo dar errado…

Atualização – 02 de outubro de 2010

A Vivo corrigiu o problema com o FaceTime. Boa parte dos clientes estão conseguindo usar a função sem problemas, mas alguns ainda enfrentam dificuldades.

Com a correção, o processo que descrevo aqui tornou-se obsoleto. Se o FaceTime não for ativado normalmente, alterar o número do IPCC como sugeri aqui não surtirá mais efeito. Assim, o ideal é tentar o seguinte procedimento:

1. Conecte o iPhone ao iTunes e aguarde o aviso de atualização das configurações da operadora. O aviso deve aparecer rapidamente, basta confirmar a atualização. Caso o aviso não apareça, pode ser que seu iPhone já esteja com a versão atual do IPCC.
2. Verifique se a versão da operadora é VIVO 8.1, indo em Ajustes > Geral > Sobre.
3. Verifique se o FaceTime está ativo, indo em Ajustes > Telefone > FaceTime. Se não estiver, ative e aguarde até 60 segundos para que o aviso “Esperando ativação” desapareça.
4. Caso o FaceTime não ative, reinicie o iPhone, desligando-o e religando-o em seguida. Tente ativar o FaceTime novamente.

Se esse procedimento não funcionar, não tem jeito, será preciso entrar em contato com a Vivo para solicitar uma solução.

Logo após a publicação do artigo, algumas pessoas me procuraram para perguntar qual das opções apresentadas eu uso para fazer a cópia dos dados de meus smartphones e resolvi detalhar como faço aqui no blog. Durante muitos anos cheguei a usar os programas de backup oferecidos pelos fabricantes, mas eu os abandonei há muito tempo. Hoje, prefiro usar os serviços de sincronização de dados online e já comentei sobre alguns deles no meu artigo sobre computação em nuvem. Como normalmente uso três plataformas diferentes, acabo por usar três serviços distintos. Apesar de ser mais trabalhoso do que optar por apenas um serviço multiplataforma, o armazenamento dos dados em locais diferentes aumenta consideravelmente a eficiência do backup.

O serviço que uso há mais tempo é o MobileMe. Na época em que era conhecido como .Mac, eu o usava para sincronizar meus dados entre meus Macs e a web. Através do iSync, os mesmos dados podiam ser sincronizados com todos os meus celulares. Com a chegada do iPhone, o serviço evoluiu bastante, mudando de nome e oferecendo novos recursos.

Mas, apesar de funcionar muito bem com o iPhone, o MobileMe não é compatível com outras plataformas. É aí que entra o GoogleSync, que me permite sincronizar o Blackberry e também alguns smartphones Symbian.

Finalmente, resolvi começar a testar o Nokia Ovi, portal de serviços da Nokia que se integra muito bem com os smartphones da empresa e, assim, vou aproveitar para falar um pouco sobre ele. Vejamos então como eu uso cada um…

MobileMe

Tela inicial do MobileMe

Para os usuários do iPhone, o MobileMe é a opção mais prática para manter uma cópia online das informações de contatos e calendários. Graças ao serviço, os dados não precisam passar pelo iTunes, todo o processo é executado em tempo real cada vez que uma informação é alterada no smartphone, no computador ou no próprio site. Para tanto, só é preciso habilitar a função push disponível no aparelho.

Contatos sincronizados no MobileMe

Por ser um serviço oferecido pela própria Apple, não há perda de nenhum tipo de informação. Todos os campos preenchidos para cada contato no catálogo de endereços do Mac, por exemplo, são apresentados da mesma forma na página online e são integralmente transferidos para o iPhone, incluindo anotações e imagens. O serviço é tão transparente que, uma vez configurado e habilitado, dispensa qualquer tipo de ação do usuário.

Visualização semanal do calendário online do MobileMe

Todas as informações armazenadas nos diferentes calendários do computador do usuário também são mantidas durante a sincronização, incluindo as diferentes categorias que podem ser criadas. Até mesmo o esquema de cores definido pelo usuário no seu computador é exportado para o iPhone.

Acesso ao iDisk no QuickOffice para iPhone

Além de contatos e calendários, o MobileMe oferece outros recursos, alguns irrelevantes para o iPhone (como backup de configurações dos aplicativos instalados no Mac, por exemplo), outros importantes, mas que fogem ao escopo deste artigo (como o sistema de push email). Entretanto, seu disco virtual também pode ser sincronizado em tempo real com o computador do usuário e os documentos nele armazenados podem ser acessados por determinados aplicativos instalados no iPhone, como é o caso do QuickOffice, aplicativo que permite a edição e visualização de documentos no padrão Microsoft Office.

Através do aplicativo, o usuário pode facilmente editar um documento Word ou Excel em seu smartphone e, ao retornar para sua casa ou escritório, verá o documento já atualizado em seu computador. Se seus equipamentos estiverem configurados para sincronização automática, todo o processo é realizado sem a sua intervenção.

O MobileMe é sem dúvida uma das soluções mais completas disponíveis para backup de dados de um smartphone. Sua facilidade de uso o coloca a frente de todas as outras opções, mas, por outro lado, só atende os usuários de iPhone, além de ser totalmente otimizado para uso com computadores e aplicativos da Apple. Além disso, não é um serviço barato, com uma assinatura ao custo de US$100,00 por ano.

GoogleSync

E o que pode ser feito se você não tem um iPhone ou não quer gastar nada para enviar seus dados para a nuvem? A solução é olhar para o Grande Irmão, ou melhor, para o Google e seu serviço de sincronização de dados, o GoogleSync.

O GoogleSync não é uma solução tão elegante quanto o MobileMe e funciona de formas distintas em cada plataforma. Em smartphones S60, por exemplo, ele deve ser configurado como um servidor Exchange. O único requisito é a instalação de um aplicativo gratuito fornecido pela Nokia, o Mail for Exchange (vários modelos mais recentes já saem de fábrica com ele). No site do GoogleSync estão disponíveis instruções detalhadas sobre como configurar o serviço. A única limitação em celulares S60 é que apenas os eventos do calendário principal de sua conta no Google podem ser sincronizados, o que não chega a ser um problema sério considerando que o S60 não permite a criação de múltiplos calendários.

GoogleSync Blackberry Client

O serviço também funciona muito bem com o Blackberry. Neste caso, é preciso instalar um aplicativo fornecido pelo Google, o GoogleSync Blackberry Client. A instalação do cliente deve ser feita a partir do próprio smartphone, apontando o navegador para a página inicial do serviço (se você estiver lendo isto em um Blackberry, basta selecionar o link e você será levado para a página de download). Após a instalação, a sincronização ocorre automaticamente, qualquer evento ou contato criado ou editado no smartphone ou no Gmail e Google Calendar são atualizados em tempo real. Opcionalmente, o usuário pode optar pela sincronização manual, já que a opção “GoogleSync” passa a fazer parte dos menus do Blackberry.

Ao contrário do que ocorre com o S60, o GoogleSync para Blackberry permite ao usuário escolher quais os calendários de sua conta no Google ele deseja sincronizar. Entretanto, como o Blackberry também não trabalha com calendários múltiplos em uma determinada conta, todas as entradas serão apresentadas simultaneamente. Além disso, os eventos criados no smartphone serão sincronizados apenas com o calendário principal da conta no Google. Se o usuário desejar criar um evento em outro calendário, ele pode fazê-lo no Blackberry, mas deverá movê-lo manualmente no site do Google Calendar.

Em outras plataformas, o funcionamento do GoogleSync é similar ao que ocorre com o S60, ou seja, ele deve ser configurado como um servidor Exchange. No iPhone, ele se mostra uma ótima opção ao MobileMe pois permite a sincronização de múltiplos calendários (até 5 no OS 2.2 e até 25 no OS 3.0). No Windows Mobile ele também funciona razoavelmente bem, mas ainda é a plataforma onde a sincronização é mais instável e alguns dados podem se perder. Antes de testar o serviço, em qualquer plataforma, o usuário deve fazer uma cópia de todos os seus dados usando os métodos de backup fornecidos pelos fabricantes.

BusySync

Pessoalmente, gosto da forma como o GoogleSync funciona no Blackberry, é transparente e funcional. Entretanto, como sempre usei o MobileMe como central para todos os meus dados pessoais, o Google era mais uma curiosidade. Seria trabalhoso demais manter duas contas diferentes atualizadas com as mesmas informações. Isso até descobrir um aplicativo chamado BusySync, que sincroniza automaticamente os eventos do iCal com o Google Calendar. Com ele, todos os calendários normalmente sincronizados com o MobileMe passam a ser sincronizados automaticamente com o Google Calendar. Dessa forma, posso editar os eventos onde quiser: no Mac, no iPhone, no BlackBerry, no site do MobileMe ou no Google Calendar. Qualquer alteração será refletida em todos os outros lugares, é a nuvem funcionando a todo vapor. Até mesmo os calendários criados no MobileMe são transpostos para o Google Calendar e vice-versa. Tudo pode ser configurado com grande facilidade.

Graças ao BusySync, hoje separo meus calendários em dois grandes grupos. Os pessoais, aos quais só eu tenho acesso, ficam baseados no MobileMe e sincronizados com o Google Calendar. Já os calendários profissionais, que costumo compartilhar com alunos e colegas de trabalho, ficam sediados no Google Calendar para facilitar o compartilhamento, mas são sincronizados com o MobileMe dinamicamente via BusySync. Ao consultar os eventos nos meus dispositivos móveis, não preciso saber a que serviço cada calendário pertence, todos são exibidos simultaneamente.

Preferências do Address Book

O BusySync, no entanto, só sincroniza calendários. Para manter os contatos sincronizados com uma conta no GMail, o procedimento é simples, já que, desde a versão 10.5.3, o Mac OS X faz isso automaticamente, bastando selecionar a opção “Syncronize with Google” nas preferências do Address Book. Assim, da mesma forma que os eventos cadastrados são exibidos em todos os meus equipamentos, os contatos também são sincronizados automaticamente.

Nokia Ovi

O terceiro serviço que uso, mais para testes do que para meu dia-a-dia, é o Nokia Ovi, um portal que agrega uma gama bastante variada de serviços: email, catálogo de endereços, calendário, lista de tarefas, bloco de notas, mapas, lojas de músicas e aplicativos, jogos, disco virtual e central de fotos e vídeos. Comparado com os outros, o Ovi é o mais completo, mas, por outro lado, é também o mais isolado. Os dados armazenados no Ovi podem ser sincronizados facilmente com smartphones da Nokia, mas não há como sincronizá-los com outros serviços. Para quem quer uma forma simples de sincronizar os dados de seu Nokia com a nuvem e poder acessar esses dados de qualquer lugar, é uma opção muito interessante. Mas para quem já usa algum outro serviço, migrar para o Ovi pode não ser a melhor opção.

Nokia Ovi

A configuração do smartphone para sincronizar com o Ovi é muito simples. Após a criação de uma conta no site do serviço, o usuário seleciona o modelo de seu aparelho e informa o número de seu celular. Uma mensagem com o link para download das configurações será enviado para o celular via SMS. Uma vez configurada, a sincronização pode ser feita automaticamente ou manualmente, conforme a escolha do usuário.

Ovi Contacts

Assim como ocorre com o MobileMe e o iPhone, o Ovi sincroniza todas as informações dos contatos, incluindo as fotografias. O mesmo vale para eventos e tarefas do calendário e anotações do bloco de notas do smartphone. Umas vez sincronizados, os dados ficam disponíveis para consulta no website do serviço e podem ser transferidos para outros aparelhos, caso o usuário possua mais de um smartphone da Nokia.

Ovi Calendar

Como usuário do MobileMe, estou acostumado a usar o disco virtual oferecido pela Apple junto com o serviço. Assim, nunca senti necessidade de outros discos virtuais, até conhecer o Ovi Files. Mais que um disco virtual, o Ovi Files é um portal de acesso aos arquivos armazenados em seu computador. E como meus Macs sincronizam arquivos automaticamente com o iDisk do MobileMe, através do Ovi Files tenho acesso a esses mesmos arquivos a partir de meus smartphones de um modo ainda mais eficiente do que atualmente é possível com o próprio iPhone. A Apple prometeu um aplicativo para acesso direto ao conteúdo do iDisk, mas até o momento ainda não está disponível.

Ovi Files em um Nokia 5800

Para usar o Ovi Files, é preciso instalar um aplicativo específico no computador, o Ovi Files Connector, disponível para Mac e Windows. Ele fará a ponte entre a web e os arquivos armazenados em seu computador e também permite o acesso ao disco virtual oferecido pela Nokia (Files Anywhere).

No smartphone, o acesso é feito via browser, ou através de um widget especial que pode ser baixado diretamente do site do serviço. Para visualizar os arquivos é preciso ter no smartphone programas capazes de abrí-los, como pacotes Office, visualizadores de PDFs, etc. Existem vários disponíveis para a plataforma, o que torna o serviço algo bastante versátil.

Independente da plataforma ou serviço utilizado, a computação em nuvem é uma opção muito interessante para realizar o backup dos dados de um smartphone. As vantagens sobre as soluções convencionais são inúmeras, incluindo a sincronização em tempo real e a possibilidade de migração dos dados para outros aparelhos, algo muito útil quando um usuário troca de celular.

Neste artigo, destaquei as soluções que uso em meu dia-a-dia como exemplo. Fica aqui a dica para que explorem o conceito, testem estes e outros serviços. E não deixem de trazer seus comentários, gostaria muito de saber como vocês lidam com as informações disponíveis em seus dispositivos móveis!

indist.com

Bem menor, creio que isso facilitará a vida de quem quiser simplesmente acessar o blog ou até adicioná-lo aos seus favoritos.

De qualquer forma, o endereço original continua valendo.

“Estou preso no trânsito, certamente vou chegar atrasado hoje!” – 61 caracteres

“Não acredito! Está faltando luz e fiquei preso dentro do elevador! Só faltava essa para completar meu dia.” – 106 caracteres

De quantos caracteres precisamos para mandar uma mensagem coerente para alguém? E para várias pessoas? E para ninguém em especial? Para Evan Williams, criador do Twitter, 140 é um número suficiente.

Com exceção de alguns poucos eremitas tecnológicos vivendo em ilhas desprovidas de qualquer forma de comunicação com o resto do mundo, todos já ouviram falar do Twitter. Descrevê-lo não é complicado: trata-se de uma ferramenta de micro-blogging, um local onde qualquer um pode escrever curtas mensagens de texto com até 140 caracteres para um grupo de seguidores. Até aí, tudo bem, o problema aparece quando tentamos responder a uma simples pergunta: para que serve isso? A resposta não é tão simples quanto poderia parecer (sei que muitos responderiam “para nada, é só um modismo, uma futilidade”). Vamos liberar nossas mentes para uma viagem filosófica e tentar vislumbrar o que ferramentas como o Twitter podem representar para o nosso futuro.

Muitas vezes  pergunto aos meus alunos como eles definem “inteligência artificial”. Gosto de trazer assuntos como esse para a sala de aula pois em geral geram discussões acaloradas sobre o desenvolvimento da tecnologia sob olhares técnicos, éticos, sociais e até culturais. Mas o que é realmente interessante nesse tipo de discussão é que, na maior parte das vezes, meus alunos definem a inteligência artificial como algo puramente eletrônico.

Não é estranho entender de onde vem essa linha de raciocínio, afinal estamos sob a constante influência da mídia que sempre olha para o assunto do ponto de vista da máquina. Filmes como Exterminador do Futuro e Matrix são bem claros: um dia o poder de processamento dos computadores os tornará conscientes e, a partir desse momento, transformarão-se em entidades autônomas, livres do controle dos humanos. É nesse ponto das histórias que as máquinas se rebelam contra nós e viram assassinas psicóticas com o único objetivo de aniquilar a raça humana. Fico imaginando o que os robôs humanóides da série Exterminador farão quando os humanos forem extintos. Passarão a usar terno de segunda a sexta e assumirão uma vida pacata, com direito a um cineminha nos finais de semana?

Esse é um cenário possível, mas extremamente improvável. Em seu artigo The Coming of the Singularity, o professor Vernor Vinge, do Departamente de Ciências Matemáticas da San Diego State University, analisa este e outros cenários que levam ao desenvolvimento de uma inteligência artificial capaz de se atualizar em um ritmo cada vez mais acelerado, ultrapassando o limite da própria compreensão humana em um momento que ele define como “Singularidade“.

Em seu artigo, Vinge vislumbra quatro possibilidade de chegarmos a uma inteligência sobrehumana:

• Computadores chegarão a um estágio de desenvolvimento onde se tornarão conscientes e, através de seu “intelecto” avançado, assumirão a tarefa de projetar seus sucessores.
• Redes de computadores e seus usuários, juntos, serão os componentes de uma nova “entidade inteligente”.
• As interfaces entre os humanos e os computadores serão cada vez mais naturais, até chegarmos ao ponto onde elas se tornarão intimamente transparentes e a inteligência dessa simbiose poderá ser considerada sobrehumana.
• Através do desenvolvimento de pesquisas biológicas, a humanidade será capaz de aumentar o desempenho do cérebro, levando nossa capacidade intelectual a um novo patamar evolutivo.

Se considerarmos que três das quatro possibilidades possuem tanto componentes artificiais quanto naturais na composição da inteligência, podemos concluir que que a inteligência artificial não é algo necessariamente isolado da humanidade. Na verdade, apenas o primeiro item da lista descreve um cenário onde o ser humano torna-se desnecessário (o que justifica o seu uso por praticamente todo roteirista de filmes de ficção catastróficos).

Mas vamos considerar apenas os dois itens no meio dessa lista. O quanto falta para chegarmos a um novo tipo de inteligência baseada não apenas no poder intelectual do indivíduo, nem na capacidade computacional das máquinas, mas no conjunto de todos esses elementos? Estamos distantes de uma era onde os computadores estarão sempre conosco, nos permitindo uma conexão constante com o resto dessa coletividade intelectual? O que certamente não passava de um interessante material para um conto fictício é, hoje, uma realidade.

Por ser uma mudança gradual na forma de pensarmos coletivamente, corremos o risco de não percebermos a profundidade das mudanças que estão em andamento. Assim como ocorre em qualquer processo transitório, só entenderemos sua importância quando passarmos por ele e formos capazes de analisá-lo de longe. Mas se prestarmos atenção, somos capazes de observar sinais de que algo importante está acontecendo. É onde o Twitter (e outros serviços similares) embarcam nesta viagem.

Em um artigo publicado hoje no site da revista Time, Steven Johnson (autor do clássico Cultura da Interface) afirma que “a única coisa certa que você dizer sobre o Twitter é que ele causa uma péssima primeira impressão” (How Twitter Will Change the World). Durante seu texto, Johnson explica como ele passou de cético a usuário do serviço após participar da conferência Hacking Education, onde os participantes trocavam informações através do Twitter ao mesmo tempo em que as conversas ocorriam ao vivo. Na parede, mensagens eram projetadas em tempo real, o que gerava, segundo Johnson, “uma conversação sombra” com resumos dos principais argumentos, piadas ocasionais e links interessantes. Em pouco tempo, usuários de fora começaram a se juntar às discussões, levando novas informações. Johnson explica como esse foi um processo interessante ao permitir que os participantes presentes extraíssem tópicos e questões realmente pertinentes e as agregassem às suas conversas.

Este pequeno exemplo demonstra como uma ferramenta simples como o Twitter pode ter um impacto profundo no modo como nos comunicamos, influenciando também a nossa maneira de pensar. Nossas mentes não estão mais isoladas e, graças a esse contato constante com outras pessoas, podemos aumentar consideravelmente o nosso poder intelectual.

Encontramos pela web diversos outros exemplos de uso produtivo do Twitter e similares. Basta seguir as mensagens de um jornalista para perceber como o serviço pode influenciar de forma positiva todas as atividades que dependem do fluxo de informação. Imaginem a seguinte situação: um repórter foi selecionado na última hora para participar de uma conferência de imprensa de um determinado político. Devido à estrutura do evento, ele é informado que poderá fazer uma única pergunta. Se ele estivesse completamente isolado, dependeria exclusivamente de sua capacidade mental para formular a pergunta. Conectado, ele pode enviar pequenas mensagens descrevendo o que ele está vendo e ouvindo, pode pedir a opinião de seus seguidores, pode até solicitar uma rápida pesquisa àqueles que estão sentados em frente ao computador acompanhando o que está acontecendo. É como se a capacidade intelectual do repórter fosse multiplicada pelo seu número de seguidores. Ele ainda depende de sua experiência e de seus conhecimentos, mas agora conta com “neurônios adicionais” que podem ajudá-lo a levantar novas informações rapidamente, algo que pode levá-lo a formular uma pergunta que nunca faria normalmente.

Processos como esse são cada vez mais usados como fonte para um pensamento coletivo. Alguns professores começam a usar essas ferramentas em sala de aula, sugerindo que seus alunos levem as discussões diretamente para a rede no momento em que elas estão acontecendo. Alunos trocam opiniões entre si e com participantes externos, o que enriquece a conversa ao trazer para a mesa uma gama de novos pontos de vista.

O Twitter é só um primeiro passo, uma experiência curiosa com um grande potencial para o futuro. Por enquanto, é difícil prever como essa forma de interação influenciará toda uma sociedade, mas o que é claro é que muitos pesquisadores têm levado o assunto muito a sério. Sites e empresas como Facebook e Yahoo estão entrando na onda do micro-blogging rapidamente e o próprio Google está levando a idéia a um novo patamar bastante ambicioso com seu projeto Google Wave.

No momento, tudo ainda é bastante confuso. Todo esse “aumento da capacidade intelectual” tem seu lado positivo, mas também nos traz uma quantidade de informação muito grande em um ritmo muito pequeno. Para conseguirmos gerenciar isso com eficiência, precisamos de tempo para nos acostumar com essa forma colaborativa de pensar. Estamos começando a aprender a nos comunicar em múltiplas camadas simultâneas, com várias pessoas e sistemas ao mesmo tempo. Esse aprendizado não é um processo fácil e podemos estar exigindo muito de nossas mentes. Mas nunca estivemos tão perto de uma verdadeira inteligência artificial global, onde humanos e seus dispositivos computacionais (de computadores a telefones celulares) formam uma rede integrada com uma capacidade enorme de gerar conhecimento.

Só não podemos permitir que esse intelecto global engula a nossa individualidade…

Ao contrário do que normalmente ocorre com os outros sistemas usados em smartphones, o Symbian não possui uma interface gráfica padrão. A unidade, mantida durante a fase “EPOC” (ver a primeira parte desta série) logo foi quebrada quando o sistema passou a ser usado em equipamentos com formatos variados. Em um primeiro momento, ele ganhou três referências para o desenho de interfaces, uma voltada para smartphones com formato similar a celulares convencionais (Pearl), outra para PDAs e smartphones em forma de tablet (Quartz) e uma terceira para equipamentos com teclado QWERTY (Crystal).

Cada uma dessas referências deu origem a uma plataforma diferente. No final da década de 1990, a Ericsson estava trabalhando em seu primeiro celular baseado em Symbian, o R380 (apresentado em 2000). Desenvolvido no Mobile Application Lab (subsidiária da Ericsson Mobile Communications), foi o primeiro aparelho baseado na referência Quartz.

Nesta época, a Symbian começava a perceber que o desenvolvimento das três interfaces seria mais caro e trabalhoso do que originalmente esperado. Assim, ela assume uma nova postura, tornando-se responsável pelo desenvolvimento do núcleo do sistema, enquanto as empresas licenciadas assumiriam os projetos de interface.

No dia 1º de abril de 1999, o Mobile Applications Lab da Ericsson torna-se parte da Symbian Ltd., originando uma nova empresa chamada Symbian AB. Seu foco estava na plataforma Quartz, então na versão 6.0, que em pouco tempo passaria a ser conhecida como UIQ (User Interface Quartz). No início do ano 2000, o Quartz foi anunciado oficialmente e, em setembro, a versão 6.0 foi liberada ao público.

O nome Quartz foi usado até 2002, quando a Symbian AB mudou seu nome para UIQ Technology AB. Como consequência, o Quartz também foi renomeado para UIQ e, assim, o Quartz 6.0 e 6.1 ficaram conhecidos como UIQ 1.0 e 1.1, respectivamente. Baseado no Symbian 6.0, a UIQ 1.0 era uma nova interface para os smartphones, trazendo um grande integração entre os aplicativos e as funções de telefonia. Com a versão 1.1 (baseado no Symbian 6.1), a UIQ tornou-se compatível com novo hardware, trazendo suporte a tecnologias como GPRS e Bluetooth.

Psion Odin

Apesar de todo o avanço na plataforma desde o R380, durante um bom tempo nenhum outro celular baseado em Quartz foi lançado. Alguns protótipos foram apresentados (incluindo um modelo da Psion, o Odin), mas nunca chegaram ao mercado. Esse cenário começa a mudar em março de 2000, quando uma fábrica de chips da Philips no Novo México, única fornecedora da Ericsson, incendiou-se. Sem capacidade para enfrentar a falta de chips para seus produtos, a Ericsson, então a terceira maior fabricante de celulares do mundo, começou a perder mercado rapidamente. No início de 2001, para reverter essa situação, a empresa entrou em negociações com a Sony e, alguns meses mais tarde, nascia a Sony Ericsson.

Quando o R380 foi lançado, a marca UIQ ainda não existia. Assim, apesar de ter sido o primeiro celular rodando Quartz, ele não é considerado o primeiro com UIQ. O título pertence ao P800, o primeiro smartphone lançado pela Sony Ericsson em 2002.

Sony Ericsson P800

O P800 era um aparelho muito poderoso para sua época. Baseado na versão 7 do Symbian e com interface UIQ 2.0, ele possuia uma tela sensível ao toque de 208 por 320 pixels com suporte a 4096 cores, câmera fotográfica VGA, entrada para cartões Memory Stick e um processador de 32 bits rodando a 156 MHz.

Em 2003, a UIQ 2.1 é lançada, junto com aparelhos como o Sony Ericsson P900, o Sony Ericsson P910, o Motorola A1000 e o Motorola M1000.

Sony Ericsson P1 (UIQ 3.0)

A versão 3.0 foi apresentada em 2005 e trouxe diversas inovações. Baseada no Symbian 9.1, ela suportava resoluções de tela mais altas, além de possibilitar o desenvolvimento de aplicações mais flexíveis com foco na experiência do usuário, em multiídia e acesso à web. Em 2007, a versão 3.1 (baseada no Symbian 9.2) trouxe a compatibilidade com o formato SVG e um novo gerenciador de tarefas. Finalmente, em 2008, a versão 3.2 foi apresentada com suporte a push email.

As versões 3.1 e 3.2, ao contrário das anteriores, foram desenvolvidas também para smartphones sem telas sensíveis ao toque, quebrando com a filosofia do Quartz original. Apenas dois aparelhos foram lançados com essas interfaces, o Motorola Z8 (UIQ 3.1) e o Motorola Z10 (UIQ 3.2), os únicos smartphones UIQ operados exclusivamente por teclado.

UIQ 3.0 em um P900

O número de aparelhos com UIQ nunca foi muito grande, mas em 2005 a interface era considerada madura e eficiente. Surge, então, o Programa de Desenvolvimento UIQ (UIQ Developer Program) comemorando o lançamento do Sony Ericsson P990, o primeiro smartphone a usar a versão 3.0 da interface.

Em pouco tempo, a Sony Ericsson assumiu o posto de maior fabricante de celulares UIQ e, em 2006, ela anuncia a intenção de adquirir a UIQ Technology. O processo de aquisição foi concluído no ano seguinte, quando a Motorola decidiu se juntar à Sony Ericsson, ficando com 50% da propriedade da UIQ Technology. Juntas, as duas empresas visavam levar o desenvolvimento da interface a novos patamares.

Família UIQ: ao todo, 19 aparelhos foram lançados

A parceria da Sony Ericsson com a Motorola durou pouco. No final de 2007 o mercado estava inundado de smartphones de diferentes plataformas concorrendo diretamente com os aparelhos UIQ que nunca chegaram a obter o sucesso esperado. Os usuários preferiam adquirir aparelhos rodando a interface S60 (que será analisada no próximo artigo) e Windows Mobile. O iPhone acabara de ser lançado, conquistando rapidamente uma grande fatia do mercado norte-americano e a Google, junto com outras empresas, anunciou o lançamento da Open Handset Alliance, junto com seu novo sistema operacional para smartphones, o Android.

Com a crise financeira de 2008, a Motorola decidiu que não era um bom momento para continuar investindo no desenvolvimento de aparelhos UIQ, optando por trabalhar apenas com o Windows Mobile em seus smartphones enquanto preparava o caminho para lançar aparelhos com o Android. O impacto na UIQ Technology foi grande e, após a apresentação da UIQ 3.3 e do lançamento dos modelos G700 e G900, a Sony Ericsson cancela todo o desenvolvimento para a plataforma e a UIQ Technology pede falência.

A UIQ foi vítima da crise e da concorrência, mas era uma ótima interface que contribuiu bastante para popularizar os smartphones. O fim da plataforma foi uma pena, seria muito interessante ver como ela evoluiria para concorrer com o iPhone, Android e com o S60 5ª Edição. Ainda hoje encontramos no mercado os últimos aparelhos UIQ lançados pela Sony Ericsson e Motorola e seus usuários devem se manter fiéis por mais algum tempo. Entretanto, fica no ar a questão: para onde esses órfãos vão correr na hora de trocar seus aparelhos?

No próximo artigo veremos a evolução da plataforma S60, a interface mais usada no universo dos smartphones.

Cada nova versão do sistema é esperada com fervor por usuários e analistas, e não foi diferente desta vez. Muitos apostavam que recursos como “copiar e colar” e suporte a MMS finalmente chegariam à plataforma, enquanto outros iam além, afirmando que o iPhone OS 3.0 traria mudanças profundas no modo como o próprio hardware é gerenciado. Mas rumores não passam de rumores e só mesmo uma apresentação oficial para sanar nossas dúvidas. Mas, afinal, o que sabemos agora sobre o iPhone OS 3.0?

Vou tentar resumir o que foi apresentado, sem me aprofundar muito. Quando finalmente puder rodar o sistema em meus aparelhos, farei uma análise pessoal mais detalhada. Por enquanto só podemos afirmar que alguns dos maiores desejos dos usuários do iPhone finalmente serão atendidos em junho, quando o update for liberado oficialmente.

Novidades para os desenvolvedores

Primeiro, a Apple apresentou as novidades para os desenvolvedores. Para eles, o OS 3.0 é um prato cheio.

1. API do Google Maps

Como uma API, o Google Maps agora pode ser inserido em qualquer aplicativo. Teremos uma enxurrada de aplicativos com suporte a GPS e, mais importante, com suporte a localização ponto-a-ponto. Mas a Apple avisa: para aplicativos ponto-a-ponto, não será possível usar os mapas do Google por questões legais. Os desenvolvedores deverão usar seus próprios mapas ou adquirir o direito de uso de mapas de terceiros. Resumindo: Bring Your Own Maps (BYOM).

2. Push notifications

Recurso prometido há meses, mas só agora implementado por questões de segurança. Com suporte a notificações via push, um aplicativo pode ser encerrado e continuar recebendo dados da rede. Em um exemplo prático, um programa de mensagens instantâneas pode ser notificado da existência de novas mensagens mesmo depois de fechado.

3. Conexão peer-to-peer por Bluetooth

iPhones poderão trocar dados por Bluetooth, permitindo uma nova geração de aplicativos, como jogos em rede, por exemplo. A conexão será transparente e automática, ou seja, é a tecnologia Bonjour dos Macs funcionando nos iPhones.

4. Comunicação por voz

Com a nova versão, os desenvolvedores poderão proporcionar recursos de comunicação por voz em seus aplicativos. Os jogos serão os beneficiados mais evidentes pois os jogadores poderão participar de chats via voz durante as partidas.

5. Acesso à biblioteca musical

Qualquer aplicativo poderá acessar e reproduzir as músicas armazenadas no iPhone. Em um exemplo prático, a Eletronic Arts demonstrou o beta da versão de The Sims para o iPhone, onde um personagem podia tocar as músicas do usuário no aparelho de som de sua sala virtual.

6. App Store

A loja de aplicativos da Apple também será atualizada para dar suporte a assinaturas. Um usuário poderá, por exemplo, comprar um aplicativo de uma revista e assinar os fascículos periódicos, da mesma forma que poderá comprar um jogo com um número restrito de fases e posteriormente ampliá-lo comprando fases adicionais.

7. Controle de hardware

Com o novo OS será possível controlar diretamente o hardware ligado ao conector do iPhone. Ele poderá, assim, servir de interface de controle para uma série de novos equipamentos que provavelmente chegarão ao mercado.

É possível afirmar que esses novos recursos despertarão a criatividade dos desenvolvedores que nos apresentarão toda uma nova geração de aplicativos.

Novidades para os usuários

Mas e para nós, usuários? É aí que o iPhone OS 3.0 esbanja recursos…

1. Copiar e colar

Sim, é verdade: com o OS 3.0, os usuários finalmente poderão fazer o que todos faziam com os smartphones da concorrência: selecionar trechos de textos e copiá-los em mensagens e anotações. O método demonstrado pela Apple parece ser interessante e até mais simples do que os métodos aplicados pelos dois aplicativos disponíveis para os iPhones jailbroken (via Cydia). Ao dar um duplo clique sobre um texto, o trecho é selecionado automaticamente e um balão exibe as opções cut, copy e paste. A seleção também pode ser redimensionada facilmente através de âncoras de controle.

Entretanto, ao contrário do que ocorre com o hClipboard e o Clippy, o método oficial aparentemente não suportará um clipboard com múltiplos itens, ou seja, ganha em usabilidade mas perde em funcionalidade. Mas para quem nunca usou os aplicativos de cópia de texto do Cydia, esse recurso não fará falta.

Vale ressaltar que o sistema de cópia não está limitado a textos, também funcionará com imagens, acabando com a limitação de envio de uma foto por vez via email. E falando em envio de fotos, a próxima novidade não podia deixar de ser…

2. MMS

Não há muito o que descrever. O novo sistema permite enviar mensagens com fotos, além de dados de contatos em formato vCard.

3. Teclado horizontal

E, falando em mensagens, uma das críticas mais comuns ao iPhone era a falta de um teclado virtual horizontal fora do Safari. Agora o teclado virtual é onipresente, ou seja, está disponível em todo canto, do Mail ao Notes.

4. Busca avançada

O iPhone OS 2.0 nos trouxe um campo de busca no aplicativo de contatos. A versão 3.0 expande a busca de forma global através da versão móvel do Spotlight. Durante a apresentação, a nova busca se mostrou muito interessante e eficiente. Os aplicativos de terceiros terão que ser reescritos para suportar o Spotlight, mas acredito que a maior parte dos desenvolvedores atualizarão seus aplicativos sem maiores dificuldades.

Além do Spotlight, os aplicativos de email, calendário e iPod passarão a contar com um campo de busca próprio, facilitando a pesquisa ao tornar desnecessário voltar à tela inicial do iPhone para realizar uma busca. Apesar da busca no Mail não pesquisar o conteúdo das mensagens, ela pesquisa as pastas em servidores IMAP, algo interessantíssimo para quem tem uma conta de email compatível (como usuários do GMail e MobileMe).

5. Sincronização de calendários e anotações

Fazendo a ponte para o aplicativo de calendário, a versão 3.0 o tornará compatível com mais dois protocolos: o CalDav, usado pelo Google e pelo Yahoo, por exemplo, e assinatura de calendários ICS, usados pelo iCal.

O aplicativo Notes também passará a sincronizar seus dados com o iTunes, outro recurso muito solicitado pelos usuários.

6. Novidades do Safari

No novo OS, o Safari dará suporte a login automático, evitando a necessidade de preencher os campos de login nos sites mais acessados pelos usuários. Ele também terá recursos de anti-phishing similares aos da versão desktop.

7. Bluetooth A2DP estéreo

Finalmente o iPhone 3G poderá ser usado com fones de ouvido e caixas de som Bluetooth estéreo.

8. Outras novidades

Também foram citados alguns outros recursos interessantes como login automático em redes Wi-Fi protegidas, controle de acesso avançado para evitar que crianças naveguem por sites inadequados, a possibilidade de agitar o iPhone para trocar a música que está sendo reproduzida e, para ninguém dizer que deixei algo de fora, há alguns novos aplicativos: uma nova versão do programa de acompanhamento de ações em bolsas de valores (um aplicativo imprescindível nesses dias de crise mundial), um novo aplicativo de gravação de notas vocais e um novo aplicativo para troca de arquivos entre iPhones.

Ao final da apresentação o público teve a oportunidade de fazer perguntas e uma questão foi levantada sobre a liberação do uso do iPhone como modem para acesso a redes de dados 3G (3G tethering). A resposta oficial foi que isso depende dos dois lados: do hardware e da operadora de telefonia. Do lado do hardware, a Apple garante que o uso como modem será possível, isso só dependerá de permissão da operadora. Resumindo, possivelmente teremos o tão desejado 3G tethering finalmente disponível.

Boa parte das novidades já era esperada e muito já podia ser feito com os aplicativos adicionais disponíveis para os iPhones jailbroken (leia mais em meu artigo anterior sobre o iPhone) mas mesmo assim, é bom ver a Apple melhorando cada vez mais o que já era uma excelente plataforma.

Segundo a empresa, o novo OS será gratuito para os donos de todos os modelos de iPhone e custará cerca de 10 dólares para os donos de iPod Touch. Vale ressaltar que, por questões de hardware, nem todos os novos recursos estarão disponíveis no iPhone original (como suport a MMS e Bluetooth A2DP).

Agora só nos resta aguardar pelo lançamento oficial e verificar o que mais descobriremos, afinal, segundo a Apple o iPhone OS 3.0 trará mais de 100 novidades…

Não temos como ignorar a importância desta plataforma, responsável, em 2008, por cerca de 46% do mercado mundial de smartphones. E para entender como ela chegou a essa posição, tentarei resumir um pouco de sua história.

Oficialmente, o nome Symbian surgiu em 1998, como uma empresa pertencente à Nokia, Ericsson, Motorola e Psion. Nokia e Motorola até hoje são grandes marcas no universo dos celulares, assim como a Ericsson, hoje em parceria com a Sony na empresa que todos conhecemos como Sony Ericsson (uma joint venture formada em 2001 para a produção de celulares e smartphones). Mas quem é essa tal de Psion?

Origens: A Psion

Sei que muitos de vocês ainda se recordam da Psion e de seus interessantes PDAs. Fundada em 1980, ela era uma empresa de software especializada em desenvolvimento para as plataformas ZX81 e ZX Spectrum da Sinclair Research, que aqui no Brasil ficaram conhecidas graças a micros como o TK85 e o TK90x fabricados pela Microdigital. Em 1983, o presidente da Sinclair, Sir Clive Sinclair, encomendou o desenvolvimento de uma série de aplicativos para escritório para seu próximo lançamento, o Sinclair QL, que chegaria ao mercado no ano seguinte.

Psion Organiser - 1984

Com uma boa experiência no ramo de software, a Psion sentia-se segura para lançar sua própria linha de hardware. Assim, ainda em 1984, ela apresenta o Psion Organiser, um dos primeiros computadores handheld do mundo. Baseado em um processador Hitachi 6301 de 8 bits e com míseros 2KB de memória RAM, o Organiser oferecia poucos aplicativos: banco de dados, calculadora e alarme. Não havia um sistema operacional e sua tela LCD monocromática só podia exibir uma linha de texto por vez. Entretanto, seus usuários podiam expandir a memória de seus equipamentos através do uso de DATAPAKs, cartuchos EPROM que só podiam ser apagados através da exposição a raios ultravioleta, o que os tornava pouco práticos.

Em 1986 o Psion Organiser sofreu uma importante atualização com o lançamento do Psion Organiser II. Além de melhorias no hardware, como uma nova tela LCD com suporte a duas linhas de texto, 8K ou 16K de memória RAM e um teclado mais eficiente, o Organiser II trazia também um sistema operacional básico, mas funcional. Com os novos recursos, o novo modelo podia executar um número consideravelmente maior de aplicativos e também permitia a programação em OPL (Organiser Programming Language), uma linguagem similar ao BASIC que deu origem a um grande mercado de desenvolvimento de software para a plataforma. O sucesso foi imediato. Com seu tamanho reduzido e relativa flexibilidade, o Psion Organiser II tornou-se um ótimo equipamento para coleta de informações em campo, sendo usado tanto por funcionários de lojas de departamento quanto por funcionários do governo britânico.

Psion MC400 - 1989

Entretanto, a linha Organiser ainda não rodava nada similar ao Symbian. Mas com a experiência adquirida com a produção destes equipamentos, a Psion estava pronta para lançar sua primeira família de handhelds de 16 bits, a família SIBO (Sixteen Bit Organisers), originalmente representados pelos modelos MC200, MC400 e MC600. No coração desses equipamentos havia um microprocessador 80C86 (compatível com o Intel 8086), o que permitia ao modelo MC600 ser vendido com o MS-DOS 3.2 pré-instalado. Mas eram nos modelos MC200 e MC400 que estava o embrião do Symbian: a primeira versão de um sistema operacional de 16 bits chamado EPOC.

Apesar do fracasso da linha MC (os modelos não eram muito portáteis, tinham um tamanho similar aos netbooks de hoje), o EPOC foi o sistema usado na família sucessora, a Series 3, lançada em 1991 e que permaneceu no mercado até 1998, com a introdução do modelo Series 3mx (nesta época, o sistema era conhecido como EPOC16). Com tamanho reduzido e graças à simplicidade de sua interface gráfica, os PDAs Series 3 fizeram grande sucesso, sobretudo no mercado britânico.

EPOC no Psion Series 3

Em 1997, um ano antes do fim da Series 3, a Psion introduziu a Series 5. Sua maior diferença estava em seu hardware de 32 bits (beseado em um processador ARM710T, para o qual um novo sistema operacional foi desenvolvido. O mundo conhecia o EPOC32. Apesar da semelhança nos nomes, o EPOC16 e o EPOC32 eram sistemas totalmente diferentes. Suas interfaces eram similares, mas o EPOC32 foi totalmente desenvolvido em C++, o que lhe conferia um desempenho muito superior.

Psion Series 5mx

Apesar de sua excelente qualidade, os modelos da Series 5 enfrentariam um grande desafio: produtos mais baratos da concorrência. No final dos anos 90, os primeiros modelos da Palm (PalmPilot 1000 e 5000) começavam a conquistar espaço e a Microsoft apresentava a versão móvel de seu sistema operacional, o Windows CE (que mais tarde evoluiria para o Windows Mobile). Para enfrentar esse novo mercado, a Psion considerou licenciar o EPOC para outros fabricantes através de uma nova divisão da empresa, a Psion Software.

Nascimento do Symbian

Em 1998, mudanças mais radicais começaram a ocorrer. Em junho daquele ano, a Psion Software juntou-se com a Ericsson, Motorola e Nokia em uma joint venture batizada de Symbian, que se tornaria a responsável pelo desenvolvimento do EPOC dali em diante. Em 1999 a nova empresa lançou seu primeiro produto, o EPOC Release 5 (apelidado extra oficialmente de Symbian OS 5.0), utilizado em equipamentos como o Psion Series 5mx (último produto da Series 5), Psion Series 7 e Psion Revo.

EPOC Release 5 rodando em um Psion Revo

Em junho de 2000, uma nova versão do EPOC é lançada, a Release 6, oficialmente rebatizada de Symbian OS 6.0. O caminho estava aberto para que as empresas licenciadas lançassem seus produtos baseados na nova plataforma, colocando um ponto final na era de exclusividade da Psion. Assim, também em 2000, a Ericsson apresentou o primeiro celular rodando Symbian, o modelo R380, precursor dos smartphones que seriam lançados pela Sony Ericsson no futuro.

Ericsson R380

O Ericsson R380 era um celular poderoso, dotado de uma tela monocromática sensível ao toque (manipulada por uma stylus que acompanhava o produto) coberta por um flip e com uma interface gráfica sofisticada. Entretanto, ele apresentava uma grande limitação: não permitia a instalação de software adicional, algo imprescindível nos smartphones de hoje.

O primeiro smartphone Symbian aberto para a instalação de aplicativos só chegaria ao mercado no ano seguinte. Em maio de 2001, a Nokia apresentou o modelo 9210, que representou um salto qualitativo imenso em seu portfolio de equipamentos. O Nokia 9210 possuia uma ampla tela colorida, teclado qwerty, aplicativos de escritório (editor de texto, planilha eletrônica, visualizador de apresentações, gerenciador de arquivos, agenda e calendário) e navegador WAP/HTML. Foi um dos poucos smartphones da Nokia a rodar a interface S80 (mais sobre isso no próximo artigo) e tornou-se um grande sucesso no mercado empresarial.

Nokia 9210

Nokia 7650

Gradativamente, o Symbian OS tornava-se mais robusto, poderoso e compatível com um número crescente de equipamentos. Em junho de 2001, a Nokia deu um importante passo na evolução da plataforma com o lançamento do modelo 7650, um smartphone no formato slider extremamente poderoso. Ele trazia a versão 6.1 do sistema, câmera fotográfica integrada (VGA), processador ARM9 de 32 bits (104 MHz), 4 MB de memória e, o mais imortante, a primeira versão da interface S60, desenvolvida especificamente para smartphones de tamanho reduzido e que hoje é a mais usada no universo Symbian. O Nokia 7650 foi muito bem recebido tanto pelo mercado quanto pela imprensa, tornando-se o modelo que serviria de base para a maior parte dos futuros smartphones da empresa, incluindo a mundialmente reconhecida NSeries.

No próximo artigo, vamos conversar sobre a evolução do Symbian a partir da versão 7.0, com foco em uma de suas principais interfaces, a UIQ. Até lá!

iPhone 3G

Este artigo foi inspirado por uma breve “discussão” amigável no Twitter, apesar de admitir que é realmente estranho eu nunca ter relatado minhas opiniões sobre o iPhone anteriormente (principalmente considerando o fato de que sou um Apple Fanboy assumido).

Depois de 2 anos após o anúncio da primeira versão do iPhone pela Apple na MacWorld 2007, não há como negar que o aparelho tornou-se importante influência no universo da telefonia móvel mesmo não apresentando nada tecnicamente inovador, excetuando-se talvez a tela multitoque. Mesmo assim, tornou-se um dos aparelhos mais desejados em todo o mundo e um importante contribuinte para a difusão do acesso móvel à Internet.

Mas o que é o iPhone? Alguns o consideram um smartphone, outros, um “feature phone”. Há quem diga que é apenas um media phone ou um iPod capaz de fazer ligações. E o que diz a Apple? Bom, para a Apple é apenas o iPhone, nem mais nem menos… O que levanta essa discussão são as grandes contradições apresentadas pelo aparelho. Se por um lado ele traz fantásticos recursos multimídia, por outro ele peca com a ausência de recursos básicos, disponíveis na maior parte dos seus concorrentes.

Boa parte das limitações do iPhone não estão nem em seu hardware, nem em seu software. Conceitualmente, ambos são poderosos e bastante flexíveis. Entretanto, o modelo de negócios imposto pela Apple aos desenvolvedores é o principal responsável pela maior parte das críticas e é o que me faz considerar que existem dois modelos de iPhones disponíveis: o oficial, respeitando todos os limites impostos pela Apple, e o “livre”, aquele aberto para instalação de software desenvolvido pela comunidade alternativa através de um processo conhecido por jailbreaking. As diferenças entre esses dois “modelos” é enorme. Ao desbloquear o iPhone para a instalação de software alternativo, praticamente todas as limitações desaparecem e ele mostra o seu verdadeiro potencial.

Mas quais são as limitações que fazem com que muitos não o considerem um verdadeiro smartphone? A maior parte é bem conhecida por todos e comento as dez mais relevantes a seguir:

1. Copy&Paste

Sem dúvida uma das falhas mais conhecidas, a falta de um método para copiar e colar texto limita consideravelmente o uso do iPhone como editor de documentos. Não podemos sequer copiar um link de um website e colá-lo em um email, por exemplo, ou copiar um endereço enviado por SMS para colá-lo em uma nova entrada no catálogo de endereços. É realmente frustrante e a Apple não possui nenhuma justificativa oficial para esta ausência. O que os analistas dizem é que, provavelmente a Apple ainda não chegou a uma solução realmente prática em termos de usabilidade. Se isso for verdade, certamente a função será incluída em uma futura atualização de software, mas, por enquanto, simplesmente não há o que fazer em um iPhone “normal” a não ser se conformar, em pleno século XXI, em digitar manualmente tudo o que queremos copiar.

2. MMS

Outra limitação difícil de entender. Como um celular multimídia, criado para viver conectado, não suporta torpedos com imagens, áudio e vídeo? Essa limitação até tem uma explicação razoável: nesta época de Internet ubíqua, ninguém mais precisaria dos sistemas de MMS, já que todo o conteúdo que poderia ser enviado em uma mensagem multimídia pode tranquilamente (sem trema, como dita o bom novo português) ser enviado por email. Pessoalmente, concordo plenamente, prefiro mandar um email com conteúdo multimídia que pode ser recebido por qualquer pessoa com acesso à sua caixa postal do que um torpedo MMS, método limitado e totalmente dependente da operadora tanto na hora do envio quanto no recebimento. Mesmo assim, o serviço existe e deveria ser uma opção em um celular como o iPhone.

3. SMS limitado

Quando o assunto é torpedo, não é apenas com o MMS que o iPhone peca. Seu suporte a SMS também fica aquém ao da concorrência. Não é possível, por exemplo, repassar torpedos recebidos para outros contatos, o que, com a falta de suporte ao copy&paste dificulta bastante a vida de quem depende do SMS em seu dia-a-dia. Também não há um contador de caracteres para informar quando passamos do limite e nossa mensagem será quebrada em duas ou mais. Também especula-se que essas limitações serão resolvidas com uma futura atualização, mas até lá…

4. Videochamada

Essa não é apenas uma limitação, mas uma grande perda de oportunidade pela Apple. Imaginem uma versão do iChat rodando no iPhone, permitindo a realização de videochamadas não apenas para outros celulares em redes 3G, mas para computadores conectados. Seria um recurso difícil de ignorar, tanto que especula-se que a Apple pode realmente fazer isso em uma próxima revisão do iPhone. Mas, no momento, isso é completamente impossível pelo simples fato de não existir uma câmera secundária na frente do aparelho. Portanto, videochamadas estão fora de questão. Não tem desculpa…

5. Gravação de Vídeo

Falando em vídeochamadas, faço a ponte direto para essa outra limitação sem sentido. O iPhone não grava vídeo. Câmera para isso ele tem, sem falar na capacidade tanto em termos de processamento, quanto em termos de memória. O player embutido no aparelho não só reproduz, como sincroniza vídeos sem problemas com o iTunes, portanto, por que não permitir a gravação? Essa ninguém sabe nem como começar a explicar…

6. Discagem por voz

Nem pensar. Talvez a Apple acredite que com uma tela multitoque os usuários não precisam de um sistema de reconhecimento de voz já que qualquer contato está a um toque de distância, mas os usuários não pensam assim e a grande maioria sente falta desse recurso, eu inclusive.

7. Bluetooth

Não há suporte a A2DP, ou seja, não há como usar fones de ouvido estéreo em um iPhone. Considerando que ele é um excelente reprodutor de áudio, limitar a audição de música a fones convencionais é frustrante. Além disso, o iPhone também não pode fazer transferência de arquivos via Bluetooth, toda a troca de arquivos é feita via cabo USB, através do iTunes. Não há nada mais século XX do que isso…

8. Java

Um celular GSM incapaz de rodar aplicativos Java não é algo muito comum. Mas o iPhone não roda, o que não é difícil de entender graças ao modelo de comercialização de aplicativos imposto pela Apple que obriga os desenvolvedores a submeter seus programas a uma análise rígida antes que eles possam ser distribuídos via App Store. Existem muitas regras que devem ser seguidas, principalmente no quesito segurança, já que a Apple tenta garantir que nenhum aplicativo prejudique o uso do aparelho. Por outro lado, esse é um dos motivos pelos quais o iPhone não suporta aplicações Java. Se suportasse, qualquer desenvolvedor poderia distribuir seus programas de forma completamente independente da Apple. Se por um lado os usuários ganham em segurança e desempenho (aplições Java geralmente são mais lentas), por outro perdem em flexibilidade.

9. Flash

Essa eu considero uma crítica curiosa. Não porque seria muito interessante se o iPhone rodasse aplicativos desenvolvidos em Flash, mas porque praticamente nenhum outro smartphone o faz. Assim, acho injusto quando reclamam que o iPhone não pode abrir um site em Flash. Mais válido é criticar a falta de suporte ao Flash Lite, mas mesmo assim, não são muitas plataformas que o suportam, além de que praticamente nenhum website é desenvolvido com essa tecnologia. Hoje, o Flash Lite é mais usado como alternativa ao Java para o desenvolvimento de aplicativos que podem ser instalados no celular, o que cai novamente no problema de que qualquer um poderia desenvolver e distribuir programas sem passar pela App Store.

Por outro lado, o suporte a uma versão completa do Flash é algo complexo. Alguns desenvolvedores, junto com a Adobe, estão trabalhando para portar o Flash 10 para celulares, mas por enquanto não há nada muito concreto, apenas algumas poucas informações sobre o Palm Pré e sobre futuras versões do Android, do S60 e do Windows Mobile previstas para 2010. Atualmente, o navegador Skyfire (disponível para Windows Mobile e Symbian) é capaz de abrir sites feitos em Flash, mas o desempenho é sofrível, o que torna o uso prático impossível, algo que o próprio Jobs comentou na época do lançamento da primeira versão do iPhone. Especula-se que a Adobe e a Apple estão trabalhando juntas no desenvolvimento de uma versão do Flash 10 para o iPhone, mas por enquanto, isso não passa de uma série de rumores.

10. Multitasking e Push Services

Essa é uma crítica mais complexa. Não é que o iPhone não suporte esses recursos, o fato é que os desenvolvedores não têm acesso a eles no momento de desenvolver seus aplicativos. O reprodutor de música e o gerenciador de ligações são dois exemplos de aplicativos que realizam multitasking com bastante eficiência. Podemos realizar outras tarefas sem problemas enquanto ouvimos nossas músicas, da mesma forma que podemos gerenciar compromissos, consultar endereços, fazer anotações e até navegar pela web durante uma ligação. Da mesma forma, o programa de email e o aplicativo de acesso à App Store não precisam estar abertos para notificar os usuários da chegada de mensagens ou da disponibilidade de uma determinada atualização. Por outro lado, nada disso é possível nos aplicativos de terceiros. Ao usar um programa de mensagens instantâneas, não é possível deixá-lo em segundo plano para realizar outras tarefas, por exemplo, da mesma forma que não é possível permanecer conectado ao fechar o aplicativo e continuar recebendo notificações cada vez que alguém nos escreve. A Apple prometeu acabar com algumas dessas limitações em versões futuras do iPhone OS, mas os desenvolvedores ainda estão aguardando.

Observando essas limitações, realmente somos levados a pensar duas vezes antes de chamar o iPhone de smartphone. Afinal, praticamente todos os fabricantes concorrentes sanaram mais da metade desses problemas há anos. Para piorar, no seu primeiro ano de vida, o iPhone ainda apresentava uma falha muito séria: a ausência de um método oficial para instalar novos aplicativos. Os usuários deviam se contentar com as poucas opções pré-instaladas ou, no máximo, acessar aplicações web simplificadas a partir do Safari.

Entretanto, dois produtos específicos foram apresentados para mudar radicalmente esse cenário, causando uma espécie de renascimento do iPhone: O kit de desenvolvimento de software (iPhone SDK), que permite a qualquer desenvolvedor criar seus aplicativos, e a App Store, que os permite distribuí-los de forma oficial. O primeiro, apresentado seis meses após o lançamento do iPhone original, pavimentou o caminho para o segundo, apresentado com a atualização para a versão 2.0 do iPhone OS, lançada junto com o iPhone 3G em julho de 2008. A partir daquele momento, o iPhone deixava de ser um simples iPod com tela multitoque e navegador web para se tornar uma plataforma potencialmente poderosa para diversas aplicações. Hoje, ele compensa muitas de suas falhas oferecendo aos seus usuários diversas opções para realizar as mais variadas tarefas longe de seus computadores. Apenas para ilustrar algumas possibilidades, cito alguns aplicativos que fazem sucesso na App Store:

A interface multitoque inspirou o desenvolvimento de vários aplicativos de controle remoto de computadores, como o Air Mouse, que transforma o iPhone em um trackpad poderoso que aproveita o acelerômetro de forma criativa; o iTunes Remote e o Keynote Remote, para controlar os dois conhecidos aplicativos da Apple; Mocha VNC e Jaadu VNC como exemplos de programas de acesso remoto ao desktop de qualquer máquina rodando um servidor VNC; TouchTerm como exemplo de terminal SSH para controle remoto de máquinas via linha de comando.

A tela multitoque também tornou possível a criação de interessantes programas musicais, como o Band, que oferece cinco instrumentos musicais virtuais, o Noise.io Pro, um sintetizador de nível semi-profissional (no novo português, o hífen só sai quando antecede vocábulos que começam com vogal, R ou S) e o Ocarina, o primeiro instrumento virtual de sopro para um dispositivo móvel que também permite o compartilhamento em tempo real das músicas executadas.

A câmera, apesar de sua baixa resolução para os padrões de hoje, também é bem aproveitada por diversos aplicativos. Além dos tradicionais leitores de códigos bidimensionais, como o Barcode (para reconhecer códigos QR ou Datamatrix) e o Microsoft TagReader (para códigos no novo padrão da MS, o Microsoft Tag), a App Store oferece programas para reconhecimento visual de livros e CDs (SnapTell) e para o reconhecimento de fontes (WhatTheFont), por exemplo.

Com uma tela de tamanho razoável, nada mais natural que o surgimento de leitores de e-books, como o eReader e o Stanza, que tornam o iPhone um concorrente de peso para o Amazon Kindle, oferecendo a possibilidade de download de livros gratuitos e comerciais a partir de conhecidas lojas online.

Uma crítica ao iPhone original, a falta de um programa de comunicação instantânea, hoje é sanada por vários aplicativos, como o BeejjiveIM, IM+, MobileChat e Parlingo, compatíveis com diversas redes, incluindo AOL, ICQ, MSN e Google Talk, além de programas que permitem o uso de sistemas VoIP, como o Fring e o Nimbuzz, para citar dois bons exemplos compatíveis com a rede do Skype.

Outra falha do iPhone, a falta de discagem por voz, é contornada com programas como o Cactus Voice Dialer ou Melodis Dialer.

Para desenvolvedores web, além dos programas de controle remoto, há boas opções para gerenciamento remoto e edição de páginas em HTML, CSS e PHP, como o Mides, uma solução integrada completa (um verdadeiro IDE portátil) e o FTPOnTheGo, programa de FTP com editor de textos embutido.

Contornando a limitação do bluetooth, que impede a troca de arquivos e dados entre iPhones, foram desenvolvidos aplicativos que usam a rede Wi-Fi, como o Discover, para troca de arquivos, e o HandShake, para troca de contatos.

Também é grande o número de programas para acesso a serviços online tradicionalmente acessados via navegador. Dentre os exemplos mais conhecidos estão o FaceBook e MySpace, excelentes aplicativos oficiais de acesso às duas das redes mais conhecidas, além de uma série de programas para Twitter, Delicious e Digg, entre outros. Aqui no Brasil, bancos como Bradesco e Itaú também oferecem seus aplicativos exclusivos para iPhone, com recursos adicionais aos encontrados nas versões móveis de seus sites.

Podemos adicionar ainda a infinidade de programas de localização e interação social via GPS (como AroundMe, EarthScape, iMapMyRide, Google Earth, GPS Tracker, RunKeeper, WhosHere e dezenas de outros) e de jogos que usam todos os recursos do iPhone (acelaração 3D, acelerômetro e a tela multitoque) de forma bastante criativa.

Ainda assim, essa é apenas a ponta do imenso iceberg que é a App Store, com os seus milhares de aplicativos que já foram baixados mais de 500 milhões de vezes, fazendo dela a loja de software online de maior sucesso da história.

Assim, se por um lado o iPhone tem sérios problemas que provocam críticas relevantes nos quatro cantos do planeta, por outro ele está contribuindo de forma considerável na reinvenção do telefone celular, influenciando praticamente todos os outros fabricantes. Entretanto, talvez o maior concorrente do iPhone seja ele mesmo, em sua versão jailbroken.

Ao liberar um iPhone para a instalação de software desenvolvido de forma completamente independente da Apple e sua App Store, grande parte dos problemas que cito no início deste artigo desaparecem. Retomando alguns dos tópicos, apresento as soluções disponíveis via Cydia (uma espécie de App Store não oficial) para quem tiver a coragem de liberar seu iPhone das amarras da Apple (o que, deixo claro, é um procedimento que invalida a garantia – se der errado, pode inutilizar o aparelho – portanto, não darei aqui o caminho das pedras a ninguém):

Copy&Paste

A primeira solução realmente eficiente para sanar esse problema foi uma extensão chamada Clippy, que, de forma original, altera o teclado virtual secundário (para símbolos e números) incluindo botões para cópia, recorte e cola, além de acesso a um clipboard capaz de armazenar vários itens copiados para a memória. A solução é extremamente funcional, e vem melhorando com o tempo, a cada nova versão. A seleção de texto, no entanto, é dificultada pela forma convencional de clicar e arrastar para marcar determinado trecho. Esse método, que funciona muito bem em um computador operado por mouse, não é tão eficiente em um equipamento operado diretamente com os dedos.

Uma segunda solução, na minha opinião mais eficiente em termos de usabilidade, é a instalação do hClipboard. Ao contrário do Clippy, o hClipboard não altera o teclado original do iPhone, ele é um teclado adicional que pode ser ativado e desativado livremente na tela de gerenciamento de teclados internacionais. Seu método de seleção é muito mais preciso e a manipulação de itens armazenados no clipboard é direta, não dependendo de uma tela adicional o que a torna mais eficiente. É uma solução bastante elegante.

MMS

A melhor alternativa para envio de MMS em um iPhone jailbroken é a instalação do SwirlyMMS. Fácil de usar, permite o envio e recebimento de mensagens multimídia de uma forma que deveria ser oficialmente suportada pela Apple.

SMS limitado

Aqui, existem várias opções, mas a melhor, na minha opinião é um aplicativo chamado iRealSMS. O usuário tem a opção de usá-lo eventualmente ou integrá-lo profundamente ao sistema, praticamente substituindo o programa de SMS original. Com ele, torna-se possível repassar mensagens, criar modelos de mensagens, editar o texto com um teclado horizontal e permite a organização das mensagens em pastas. É tudo que o programa de SMS original deveria ser.

Gravação de Vídeo

Dois aplicativos resolvem esse problema, o Cycorder e o iPhone Video Recorder. Pessoalmente prefiro o primeiro pela velocidade de codificação do vídeo capturado e por possuir uma versão gratuita, suportada por pequenos anúncios. Ambos podem ser extendidos com plugins adicionais para compartilhamento de vídeos em sites como YouTube.

Java

Algumas máquinas virtuais Java estão disponíveis para o iPhone, apesar de que programas em Java são praticamente desnecessários graças à ampla oferta de aplicativos tanto dentro quanto fora da App Store.

Multitasking

Com a instalação da extensão Backgrounder, praticamente qualquer aplicativo pode ser configurado para continuar rodando em background, mesmo depois de fechado. Ótimo para aplicativos de mensagens instantâneas.

Além dessas soluções diversas outros programas ampliam muito o escopo do que pode ser feito com um iPhone, como gerenciadores de arquivos que permitem o acesso irrestrito à estrutura de arquivos (MobileFinder), access point Wi-Fi portátil (iPhone Modem e PdaNet), GPS ponto a ponto (xGPS), entre muitos outros.

É claro que o iPhone não é para todos, e essa é a beleza da concorrência. Quem depende de seu smartphone principalmente para emails poderá ser melhor servido por um BlackBerry. Quem depende de recursos de edição de documentos de texto, planilhas e apresentações, tem à disposição ferramentas poderosas para Palm OS, Windows Mobile e Symbian (como o Documents to Go e o QuickOffice). Mas o fato é que, depois do iPhone, nenhuma dessas plataformas será a mesma e nem a nossa forma de lidar com os celulares. É só olharmos para os lançamentos à nossa volta para comprovar isso: BlackBerry Storm, Windows Mobile 6.5, Palm Pré, a quinta edição da plataforma S60… Todos estão de olho no mercado inaugurado pelo iPhone, o de dispositivos poderosos que permitem a manipulação direta das nossas informações.

Há espaço para todos e torço para que concorrência traga produtos cada vez mais inovadores e funcionais. Dizem que nosso futuro é móvel, mas eu afirmo: o futuro já chegou!

Quanto ao o que é o iPhone, bom, talvez ele simplesmente não se encaixe em nenhuma categoria convencional. Com tantas novidades chegando ao mercado pelas mãos de todos os fabricantes, é hora de definirmos uma nova classe de equipamentos. Fica aqui o desafio!